Famosa cadena de restaurantes de EEUU en bancarrota: enfrenta deuda de US$370 millones y venderá más de sus 100 locales
Hooters of America se declaró en quiebra en Estados Unidos debido, entre otros motivos, al incremento en los costos de los insumos y a la reducción del gasto de los consumidores.
La famosa cadena de restaurantes Hooters of America se ha declarado la quiebra en Estados Unidos, acumulando una deuda superior a los 370 millones de dólares. Para hacer frente a esta situación financiera, la compañía planea vender 151 de sus restaurantes corporativos a un grupo de franquiciados, algunos de los cuales están respaldados por los propios fundadores de la marca.
Al igual que otras cadenas de restaurantes casuales, Hooters of America ha enfrentado dificultades debido al aumento en los costos laborales y de insumos, además de la reducción en el gasto de los consumidores en Estados Unidos. Este movimiento se suma a la quiebra de otras marcas como TGI Fridays, Red Lobster y Bucca di Beppo, que también han atravesado situaciones similares en tiempos recientes.
¿A quiénes les vendió sus locales la cadena de restaurantes Hooters of America?
El grupo comprador está compuesto por dos franquiciados actuales que gestionan 30 restaurantes en Florida e Illinois. Neil Kiefer, integrante del grupo y director ejecutivo del primer Hooters en Clearwater, Florida, indicó que su meta es devolver a la marca «a sus orígenes».
Aunque no se ha revelado el monto de la compra, la transacción necesita la aprobación de un juez de quiebras en Estados Unidos. Para llevar a cabo el proceso, Hooters ha asegurado una financiación de 35 millones de dólares proporcionada por sus acreedores.
¿Qué cambios se esperan en los restaurantes de Hooters of America?
A pesar de que la marca está pasando por un proceso de reestructuración, los cambios inmediatos en la experiencia de los clientes probablemente sean mínimos. La venta de franquicias no implica el cierre de establecimientos ni una disminución en la calidad del servicio, según han indicado los representantes de la empresa. De hecho, Hooters of America tiene planes de renovar su imagen y atraer a nuevos segmentos de clientes.
En una entrevista con Bloomberg News, Neil Kiefer mencionó que uno de los principales objetivos será hacer que Hooters sea “más accesible para las familias”, lo que podría llevar a una modificación del concepto tradicional del restaurante. Además, Kiefer subrayó que la marca estuvo bajo la gestión de firmas de capital privado y grupos ajenos a su historia durante varios años, lo que, según él, afectó la coherencia en su administración.
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¿Por qué Hooters of America se hizo famoso?
Hooters of America fue fundada el 4 de abril de 1983, cerca del Día de los Inocentes, en Clearwater, Florida, por un grupo de empresarios sin experiencia previa en el sector. Aunque no esperaban que su idea tuviera gran éxito, su objetivo era crear un restaurante informal que ofreciera una experiencia única.
Por ello, decidieron diseñar un ambiente relajado donde las camareras, jóvenes mujeres vestidas con trajes ajustados, sirvieran alitas de pollo y otros platillos típicos. Este concepto rompió con las convenciones de la industria restaurantera de la época, lo que permitió que la marca se convirtiera rápidamente en un fenómeno cultural.
A lo largo del tiempo, Hooters enfrentó críticas por la sexualización de las mujeres en sus restaurantes, un aspecto que, aunque le otorgó visibilidad, también generó controversia, especialmente en un entorno social que promueve la igualdad y la inclusión. Esta imagen fue rechazada por una parte de la sociedad, lo que contribuyó a la pérdida de relevancia de la marca.
