La ciudad de piedra perdida en las alturas de Arequipa

Choqolaqa, dice el mito, era  una ciudad soberbia: construcciones monumentales, plazas, catedrales y avenidas. Así como las bíblicas Sodoma y Gomorra, sus pobladores desobedecieron a sus dioses apus y, como castigo, quedaron congelados en piedras. 

La leyenda se refuerza cuando el turista pisa el geoparque de 25 hectáreas, ubicado en el valle del Colca, provincia de Caylloma-Arequipa. 

El visitante se encuentra con logradas y labradas figuras de cóndores, elefantes y focas. También calles, avenidas, castillos, mujeres, ángeles y todo lo  que maquine la imaginación del  transeúnte ocasional. 

Choqolapa está casi cerca del cielo, a 5.200 metros sobre el nivel del mar, en el límite fronterizo con Cusco. 

El viaje desde la ciudad de  Arequipa demora casi ocho horas. El paso obligado es Chivay, la capital de la provincia de Caylloma. Ahí debe alquilarse una  movilidad que recorre una serpenteante carretera de trocha. El destino urbano es Cota Cota, un pequeño poblado, el fin de la polvorienta carretera.  

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Lo que viene después es el trekking, el ascenso para llegar al planetario. Son 45 minutos de caminata. Los pulmones se ponen a prueba en un territorio  carente de oxígeno.  

Ahí se encuentra un conjunto de gigantescas formaciones rocosas de sillar, a eso obedece la de nominación de la vieja Arequipa. El viento labró finamente estos vestigios líticos, formaciones de la erupción de los volcanes. 

La actividad volcánica aledaña a la zona dejó de pósitos de flujo piroclástico. Se trata de una mezcla de gases volcánicos, materiales sólidos como ceniza, rocas de distintos tamaños y aire, expulsados por las cumbres de fuego. 

La Autoridad Autónoma del Colca (Autocolca) apunta a promover este parque singular como nuevo atractivo turístico. Que no solo sean el Mirador de  la Cruz del Cóndor o los baños  termales; también Choqolaqa. Falta acondicionar servicios para el turista en Cota Cota o en Tisco, el distrito al cual pertenece el geoparque.

¿Cómo llegar al Bosque de Piedras Choqolaqa?

Si deseas ir por tu cuenta debes tomar un bus desde Arequipa hasta Chivay y luego un colectivo hasta Tisco. Allí podrás tomar un vehículo hasta el punto donde se inicia la caminata para llegar al bosque, que dura unos 45 minutos.