Pasan al retiro a militares que compraron blindados coreanos por US$60 millones

Dos altos mandos del Ejército que estuvieron involucrados en las negociaciones para adquirir una flota de 30 vehículos blindados de transporte 8x8 de la empresa Hyundai Rotem, el general de división Orestes Vargas Ortíz y el coronel Jorge Zapata Vargas, aparecen en la lista de jubilaciones debido a un proceso de renovación de personal.

Como jefe del Estado Mayor del instituto castrense, el general de división Orestes Vargas Ortíz asumió este año la presidencia del directorio de la empresa estatal Fábrica de Armas y Municiones del Ejército (FAME). Al mismo tiempo el coronel Jorge Zapata se convirtió en gerente general de la misma entidad.

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El general Vargas y el coronel Zapata tuvieron participación activa en las negociaciones con la empresa exportadora surcoreana STX Corporation para la compra de 30 blindados K808 fabricados por Hyundai Rotem. Los oficiales mencionados tuvieron protagonismo en la suscripción de los convenios y contratos.

También fueron parte del contrato con el Ejército para el suministro de los blindados por US$60 millones sin que mediara un proceso de evaluación ni una licitación mediante el concurso de la Agencia de Compra de las Fuerzas Armadas (ACFFAA), como correspondía.

En 2023, el Servicio de Material de Guerra del Ejército (SMGE) hizo un proceso para seleccionar el modelo de blindado 8x8, pero fue rechazado por la ACFFAA porque se cometieron irregularidades.

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En ese mismo proceso participó la surcoreana STX Corporation, que propuso el diseño K808 de Hyundai Rotem. Pero el SMGE desestimó la oferta porque su costo sobrepasaba respecto a otros modelos: US$2 millones por unidad, US$60 millones por la flota de 30.

Con los cambios en la cúpula militar a principios de este año, el entonces presidente del directorio de FAME, general de división César Briceño Valdivia, se convirtió en Comandante General del Ejército, y su lugar lo ocupó el general de división Orestes Vargas Ortíz. El coronel Jorge Zapata Vargas a su vez asumió la gerencia general de FAME.

Rápidamente, el tres de mayo de este año, el general Orestes Vargas y el coronel Jorge Zapata, en una simulación de evaluación de propuestas, escogió la oferta de STX Corporation que planteó la misma oferta que había sido descartada por el Servicio de Material de Guerra del Ejército (SMGE) en 2023.

Ni FAME, ni el Ejército, y mucho menos el Ministerio de Defensa, han ofrecido una explicación de por qué se ha comprado a las empresas surcoreanas STX Corporation y Hyundai Rotem un blindado descartado por los especialistas del instituto armado por su elevado costo y otras características técnicas.

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Las fuentes del Ejército se limitaron a indicar que el general Vargas y el coronel Zapata pasan al retiro a fin de año porque les correspondía por renovación de cuadros.