La presa que Rusia voló en Ucrania dio origen a un bosque, pero científicos advierten sobre una posible bomba tóxica

El 6 de junio de 2023, el bombardeo de la presa de Kakhovka, bajo control ruso en ese momento, provocó una catástrofe humanitaria en el sur de Ucrania. El colapso liberó miles de millones de metros cúbicos de agua del río Dniéper, lo que inundó comunidades, forzó la evacuación de miles y dejó sin agua potable a más de un millón de personas. Dos años después, el paisaje cambió radicalmente: en el lugar del embalse, ahora crece un denso bosque que podría esconder una bomba tóxica.

La zona conocida como Velykyi Luh, enterrada durante décadas bajo el embalse de Nova Kakhovka, experimenta una regeneración ecológica no antes vista. Según el informe más reciente del Grupo Ucraniano para la Conservación de la Naturaleza (UWEC), hasta 2025 han brotado unos 40.000 millones de semillas, con lo que se ha formado el bosque de llanura aluvial más grande del este de Europa.

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La 'bomba de tiempo tóxica' bajo el nuevo bosque del Dniéper: los peligros ocultos de los sedimentos

A pesar del reverdecimiento, científicos advierten que bajo este ecosistema se esconde una amenaza. Durante más de 60 años, el lecho del embalse acumuló una mezcla de metales pesados, productos químicos industriales y sedimentos finos provenientes de zonas aguas arriba. Según Oleksandra Shumilova, ecóloga de agua dulce, se trata de una "bomba de tiempo tóxica". Su equipo calcula que hay al menos 1,5 km³ de sedimentos contaminados.

Estos compuestos pueden afectar la salud humana incluso en dosis mínimas. Shumilova indica que las toxinas presentes podrían provocar cáncer, alteraciones endocrinas y enfermedades pulmonares y renales. Un artículo publicado en Science advierte que los contaminantes pueden entrar en la cadena alimentaria, acumulándose en animales grandes y carnívoros. El riesgo es alto, pero la falta de acceso por minas y bombardeos impide investigaciones concluyentes.

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¿Ecocidio o reconstrucción? El dilema ucraniano ante el futuro de la presa de Kakhovka

La empresa estatal Ukrhydroenergo ha manifestado su intención de reconstruir la presa de Kakhovka. Para algunos funcionarios, esto significaría recuperar el control energético y restablecer infraestructuras estratégicas. Sin embargo, expertos ambientales alertan que esta decisión podría borrar uno de los mayores procesos de recuperación ambiental espontánea en Europa.

Oleksiy Vasyliuk, coautor del informe del UWEC, sostiene que reconstruir la presa "sería un ecocidio". Más del 80 % del área emergida está protegida por la Red Esmeralda europea. La conservación del ecosistema fluvial del bajo Dniéper podría ser clave en la integración de Ucrania en la Unión Europea y en sus compromisos de restauración ecológica al 2030.