Sabias que la flor más grande del mundo tiene olor a carne podrida, puede alcanzar los 3 metros de altura y pesar 11 kilogramos

En lo profundo de las selvas tropicales de Sumatra, en Indonesia, florece una de las plantas más asombrosas y extrañas del mundo: la Amorphophallus titanum, también conocida como 'flor cadáver'. Su apodo no es casualidad: cuando esta flor alcanza su breve y rara floración, emite un olor fétido similar al de la carne podrida, una estrategia natural para atraer insectos carroñeros que aseguren su polinización.

Esta especie, considerada la flor individual más grande del mundo, puede superar los tres metros de altura y pesar hasta 11 kilogramos. Su floración es tan infrecuente que puede tardar años en producirse, y cuando lo hace, dura apenas unos días. El fenómeno ha convertido cada aparición de esta planta en jardines botánicos o reservas naturales en un evento científico y turístico de gran interés mundial.

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¿Dónde crece la flor más grande del mundo?

La flor más grande del mundo, la Amorphophallus titanum o 'flor cadáver', crece de forma silvestre en las selvas tropicales de Sumatra, una isla ubicada en Indonesia. Este ecosistema cálido, húmedo y de abundante sombra ofrece las condiciones ideales para su desarrollo, ya que la planta requiere un clima tropical y suelos ricos en materia orgánica.

Debido a la deforestación y su floración infrecuente, esta especie está considerada vulnerable en su hábitat natural. Sin embargo, fue cultivada con éxito en varios jardines botánicos alrededor del mundo, como los de Nueva York, Londres y Tokio, donde su rara floración suele atraer a miles de visitantes y científicos.

¿Cuánto dura la floración de esta flor y cómo se lleva a cabo?

La floración de la Amorphophallus titanum, también conocida como 'flor cadáver', dura entre 24 y 72 horas, es decir, solo de uno a tres días. La planta puede tardar entre 7 y 10 años en florecer por primera vez, y luego pasar varios años más antes de volver a hacerlo.

Durante la floración, la planta despliega una enorme estructura floral compuesta por un espádice central (la columna vertical) y una espata (una hoja modificada en forma de embudo que lo envuelve). En las primeras horas, el espádice genera calor interno —un fenómeno conocido como termogénesis— que ayuda a dispersar su característico olor a carne podrida.

La flor más grande del mundo apesta a carne podrida

La razón por la que la Amorphophallus titanum, la flor más grande del mundo, desprende un fuerte olor a carne podrida es puramente evolutiva: necesita atraer polinizadores. A diferencia de otras flores que seducen con fragancias dulces, esta planta desarrolló un olor fétido similar al de la descomposición para atraer insectos necrófagos, como moscas y escarabajos.

Durante la floración, que dura apenas unos días, el espádice de la flor genera calor para intensificar y dispersar el hedor, simulando las condiciones de un cuerpo en descomposición. Al acercarse los insectos engañados por el olor, entran en contacto con las estructuras reproductivas de la planta, facilitando la polinización.