Tiburones en Brasil dan positivo a cocaína y evidencian la contaminación por drogas en el mar
Los contaminantes presentes en sus cuerpos podrían afectar su reproducción y salud, según un estudio. Este hallazgo expone uno de los impactos ambientales del narcotráfico.
Se han encontrado rastros de cocaína en tiburones que viven en las costas de Río de Janeiro, un hecho alarmante que representa la primera vez que se observa la droga en tiburones libres. Según el estudio liderado por científicos brasileños, la presencia de contaminantes en el organismo de estos animales podría tener consecuencias negativas para su reproducción y salud.
La cocaína, una droga fuerte que altera la mente y que la gente usa de forma ilegal, es un problema para el medioambiente, puesto que no se destruye por completo en las plantas de tratamiento de aguas residuales y sigue contaminando el agua. Es así que esta investigación pone en manifiesto uno de los efectos del narcotráfico en el medioambiente.
Tiburones en costas de Brasil dan positivo a cocaína
En las profundidades del mar, una amenaza invisible acecha a los tiburones de nariz afilada (Rhizoprionodon lalandii). Un estudio reciente —publicado en la revista Science of the Total Environment— ha revelado la alarmante presencia de cocaína en todos los tiburones analizados frente a las costas de Río de Janeiro.
Uno de los tiburones analizados. Foto: Rachel Ann Hauser-Davis
Este hallazgo, que ha conmocionado a la comunidad científica, pone de manifiesto la grave problemática de la contaminación por drogas en los ecosistemas marinos. Los tiburones, como depredadores tope de la cadena alimentaria, se encuentran especialmente expuestos a la bioacumulación de toxinas, ya que se alimentan de peces y otros animales más pequeños que han ingerido la cocaína.
El estudio —titulado 'Tiburón de cocaína: primer informe sobre la detección de cocaína y benzoilecgonina en tiburones'—, liderado por científicos brasileños, examinó 13 tiburones de nariz afilada y encontró rastros de cocaína en todos ellos. Las concentraciones de la droga detectadas eran hasta 100 veces superiores a las registradas en otras especies acuáticas, lo que enciende las alarmas sobre el impacto potencial que esta contaminación pueda tener en la salud de estos animales.
Un peligro para la reproducción y la salud
Los investigadores temen que la cocaína presente en los tiburones pueda afectar gravemente su reproducción. La sustancia podría interferir con la producción de vitelogenina, una proteína esencial para el desarrollo de los huevos. Todas las hembras analizadas en el estudio estaban embarazadas, lo que genera una gran preocupación sobre el futuro de las nuevas generaciones de tiburones de nariz afilada.
La imagen muestra cómo la cocaína entra al cuerpo de los tiburones. Foto: gráfico del estudio
Además de los efectos en la reproducción, la presencia de cocaína en los tiburones también podría tener un impacto significativo en su salud en general y en su comportamiento. Estudios previos han demostrado que la cocaína es tóxica para diversas especies marinas, dado que causan daños como la fragmentación del ADN, la muerte celular y alteraciones hormonales.
Un llamado a la acción
Este preocupante hallazgo pone de relieve la urgente necesidad de abordar el problema del narcotráfico y su impacto ambiental. Las autoridades deben tomar medidas más contundentes para evitar el desecho de drogas en el mar y proteger así la salud de los ecosistemas marinos, así como las especies que los habitan.
Más allá del impacto ambiental, la contaminación por cocaína en los tiburones podría representar un riesgo para la salud pública. En Brasil, estos animales son consumidos habitualmente, por lo que la ingesta de carne contaminada podría tener graves consecuencias para la salud humana.
Los tiburones, como centinelas del mar, nos alertan sobre el peligro de la contaminación por drogas. Es fundamental continuar investigando para comprender mejor los efectos de la cocaína en la vida marina y tomar las medidas necesarias para proteger nuestros océanos.
El futuro de los tiburones de nariz afilada y de los ecosistemas marinos en general depende de nuestra acción. Solo mediante un esfuerzo conjunto para combatir el narcotráfico y proteger el medio ambiente podremos asegurar la supervivencia de estas especies y la salud de nuestro planeta.