Vallegrande, el pueblo boliviano que “ocultó” los restos del ‘Che’ Guevara durante 3 décadas

El argentino-cubano Ernesto ‘Che’ Guevara fue ejecutado el 9 de octubre de 1967 y su cuerpo se encontraba en ese momento en el hospital de Vallegrande, un pueblo pequeño al sureste de Bolivia. Pero nadie imaginaba que la muerte del icónico guerrillero cambiaría para siempre a esa localidad de 15.000 habitantes.

Dos días después, durante la madrugada, un tractorista, junto con otros tres integrantes del Ejército boliviano, recibieron una misión especial. El trabajo era nada menos que desaparecer el cuerpo de Ernesto ‘Che’ Guevara.

Cabe mencionar que el deceso del ‘Che’ significaba la derrota del ejército guerrillero que trató de consumar una revolución como la cubana desde las serranías del país del altiplano.

Una vez desarticulado el bloque insurgente, las fuerzas militares bolivianas decidieron que los seguidores del guerrillero no tuvieran un sitio donde llorarlo ni ponerle arreglos florales.

Tras cumplir el encargo, a pocas horas de ver los primeros rayos del sol, el tractorista y los otros soldados juraron llevarse el secreto a la tumba.

Medio siglo después

En diálogo con la cadena BBC, en 2017, el tractorista y su esposa, bajo condición de no revelar sus identidades, contaron lo que se vivió en Vallegrande después de la muerte del ‘Che’ Guevara.

Para respetar el anonimato del hombre que operó la maquinaria para sepultar el cuerpo del ‘Che’ junto con los de otros guerrilleros, será llamado por las iniciales S. A.

“Hay cosas que se pueden contar y otras que no”, indicó a BBC Mundo desde su vivienda, en la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, la segunda más grande de Bolivia y capital del departamento, donde se llevó a cabo la guerrilla del revolucionario.

En aquel entonces, el tractorista tenía el cargo de suboficial y fue uno de los cientos de militares desplegados en los alrededores de Vallegrande debido al surgimiento del grupo subversivo encabezado por Guevara.

El exmilitar boliviano y su esposa cuentan que, durante todo el tiempo que no se revelaba el paradero de los restos del ‘Che’, los buscaron cubanos, el Gobierno boliviano, agentes de la CIA y periodistas de todo el mundo, pero nunca contaron el secreto.

La esposa de S. A. manifestó: “Imagine si ahora nos quitan su jubilación por hablar demás”.

La mujer indicó que Mario Vargas Salinas, el militar que en 1995 le reveló al periodista estadounidense Jon Lee Anderson que el ‘Che’ estaba enterrado en los exteriores de Vallegrande, padeció represalias por romper el silencio.

Dicha confesión generó que una expedición cubana arribara a Bolivia para comenzar la búsqueda del cuerpo del guerrillero, que fue hallado a mediados de 1997, a tres décadas de su desaparición.

El soldado boliviano que reveló el secreto mejor guardado de Vallegrande dijo que el cuerpo de Guevara estaba sepultado en la antigua pista de aviación de la comunidad. No obstante, la declaración no fue muy detallada y, por ese motivo, cavaron más de 200 fosas entre finales de 1995 y mediados de 1997, cuando dieron con el cuerpo.

¿Por qué desaparecieron al ‘Che’ Guevara después de su muerte?

Por lo general, los restos de un combatiente enemigo es regresado a su familia para que sean los parientes más cercanos los que dispongan del cuerpo.

Ese proceso no se realizó con Guevara pese a que en esa época se difundió que su padre viajó desde Argentina a Bolivia para llevárselo.

“La orden fue que se hagan desaparecer los restos para que no haya un lugar de peregrinaje, un lugar donde vengan los adoradores del ‘Che’ a hacerle sus homenajes. Esa fue la idea y por eso se ordenó que se lo desaparezca”, alegó el general retirado Gary Prado a BBC.

Prado fue quien lideró la compañía del Ejército boliviano que detuvo a Guevara el 8 de octubre de 1967. Sin embargo, no todo salió de acuerdo al plan.

El 28 de junio de 1997, cerca del cementerio de Vallegrande, la máquina excavadora de la brigada cubana de búsqueda colisionó con un conjunto de huesos. Luego de remover la tierra, el uniforme de combate del ‘Che’ Guevara salió a la luz casi tres décadas después.