El americano, plato tradicional arequipeño: ¿cuál es su historia y cómo se prepara?

El americano es un exquisito plato tradicional de Arequipa. De acuerdo a los lugareños, su origen se remonta al periodo que comprendió la construcción del Ferrocarril del Sur (1870-1874), durante la realización de su primer tramo (Mollendo-Arequipa) en los años 1870 y 1871. Esa comida, en la actualidad, es uno de los potajes infaltables en las picanterías de la Ciudad Blanca. Su particular nombre obedece a un hecho curioso ocurrido durante el citado espacio de tiempo.

De acuerdo a registros históricos de la ciudad arequipeña, anteriormente, las picanterías solían servir los picantes (comida) en pequeñas porciones, en platos pequeños y cada uno de manera independiente. Los comensales que acudían a los restaurantes podían solicitar varios picantes y los degustaban acompañados de la chicha de jora.

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Sin embargo, durante la construcción del Ferrocarril del Sur, llegaron a Arequipa ingenieros de origen norteamericano, quienes, tras acudir a las picanterías, preferían que a ellos les sirvan los alimentos en un solo plato, puesto que no estaban acostumbrados a comer en pequeñas porciones. En ese sentido, las picanteras se las ingeniaron y vieron por conveniente tomar una porción de cada potaje y servirles en un plato más grande.

Los arequipeños, que observaban a los extranjeros cómo degustaban de la comida, también quisieron que les sirvan de la misma manera; es decir, ya no por separado, sino en un solo plato, y lo solicitaban diciendo: “Dame lo mismo que al americano”. Posteriormente y hasta la actualidad, a dicha presentación se le llama solamente "americano”.

¿Qué es el americano y qué contiene?

En un contexto culinario, en Arequipa, el americano es la combinación de varias comidas. En sus principios consistía de porción de arroz, estofado de carne, ají de calabaza, zarza de patita y una torreja. Sin embargo, en la actualidad, las picanterías suelen variar su presentación. Los americanos suelen llevar el rocoto relleno o un pastel de papa. Algunos también pueden contener chicharrón de cerdo.

¿Cómo se prepara el americano?

La preparación del americano requiere de la cocción independiente de cada una de las porciones antes mencionadas. Muchos de los alimentos, como el estofado, suelen llevar ingredientes de productos que se producen en la misma región de Arequipa.

Cortometraje sobre el americano arequipeño

¿Cuáles son los platos típicos de Arequipa?

La región Arequipa tiene varios platos típicos que pueden degustar en la zona. Entre estos destacan la Ocopa, el Rocoto Relleno, Escribano, Soltero de Queso, el Americano, Chupe de Camarones, entre otros.

¿Por qué Arequipa se llama Ciudad Blanca?

La ciudad de Arequipa adquirió el nombre Ciudad Blanca debido al uso del sillar en las construcciones de casas en esa localidad. El sillar es una piedra volcánica y es el producto del enfriamiento de la lava del volcán Chachani hace millones de años.

¿Cómo se llama la chicha de Arequipa?

En la antigua Arequipa era costumbre servir junto a los platillos de las picanterías la famosa chicha de guiñapo. Una bebida hecha de la fermentación natural del maíz negro o más conocido como el guiñapo. Guiñapo porque responde a un vocablo quechua que significa “hacer madurar” o “hacer envejecer".