EE. UU. sumó 467.000 empleos en enero y desafía pesimismo sobre ómicron

Estados Unidos agregó 467.000 puestos de trabajo en enero, según cifras oficiales divulgadas este viernes 4 de febrero, mucho mejores a lo esperado, pese a la nueva ola de contagios por la COVID-19 causada por la variante ómicron.

El informe del Departamento de Trabajo, que también mostró que la tasa de desempleo aumentó levemente a 4% en enero, ha sido tomado de forma positiva, ya que muchos analistas esperaban que la contratación de mano de obra fuera débil o negativa en el primer mes de 2022.

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Los datos refuerzan aún más la descripción que hizo la semana pasada el presidente de la Reserva Federal (Fed), Jerome Powell, del mercado laboral como “fuerte” y validan la intención del banco central de subir las tasas de interés en marzo para combatir la inflación más alta en casi 40 años.

Mientras tanto, el informe del Departamento de Trabajo mostró que las ganancias promedio por hora aumentaron un 0,7% en enero y un 5,7% respecto al año anterior, lo que avivó aún más las preocupaciones sobre la persistencia de la inflación. La semana laboral promedio disminuyó.

Bares y restaurantes fueron los sectores que aumentaron el número de empleos con 151.000 nuevos empleos. Los servicios profesionales y empresariales agregaron 86.000 puestos de trabajo y el comercio minorista otros 61.000.

El impacto de ómicron en el mercado laboral en enero fue sustancial. Había 3,6 millones de estadounidenses empleados que no estaban trabajando debido a una enfermedad, más del doble que en diciembre. Mientras tanto, 6 millones de personas no pudieron trabajar en el mes porque su empleador cerró o perdió el negocio debido a la pandemia, aproximadamente el doble que en diciembre.

La economía añadió 19,1 millones empleos desde el punto más álgido de la crisis de la COVID-19 en abril de 2020, pero aún le faltan 2,9 millones de empleos, según los datos.

El gobierno también revisó los datos para 2021, y dijo que el empleo ese año fue mayor en 217.000 empleos al reportado inicialmente.

Con información de AFP y Bloomberg.