De los cuatro clasificados al Mundial Qatar 2022 que dejó la eliminatoria de Conmebol, la selección ecuatoriana fue la que tuvo que enfrentar mayor cantidad de dificultades, aunque curiosamente estas se le presentaron fuera de las canchas.
La Tri se ganó su boleto a la Copa del Mundo al terminar en el cuarto puesto de la tabla de posiciones. La polémica se desató con la denuncia de Chile ante la FIFA por el caso del jugador Byron Castillo, a quien el abogado de la Roja acusó de ser colombiano de nacimiento y falsificar documentación para hacerse pasar como ecuatoriano.
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Dicho reclamo (al que Perú se sumó después) no prosperó y la FIFA ratificó al combinado norteño en el Mundial. Sin embargo, tras la apelación de la FPF y la ANFP al TAS, el Tribunal encontró culpable a la Tri y a Byron Castillo; sin embargo, las sanciones que le dieron fueron económicas y una resta de tres puntos para las próximas eliminatorias sudamericanas. Es decir, la participación de Ecuador en Qatar está confirmada.
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La polémica por Byron Castillo duró un par de meses después del final de las eliminatorias. Foto: AFP
El combinado de Gustavo Alfaro tendrá duros rivales en su quinta experiencia mundialista. Además del anfitrión Qatar, se medirá a Países Bajos, candidato a llegar hasta las instancias finales, además de Senegal, vigente campeón de África, que tiene en su plantel a más de una estrella internacional.
De momento, no ha quedado definida la lista final de jugadores que Ecuador llevará al Mundial Qatar 2022. En su última convocatoria, Gustavo Alfaro llamó a 26 futbolistas, de los cuales seguramente la mayoría conformará la base de la delegación que viajará al torneo.
Ecuador clasificó al Mundial Qatar 2022 al quedar en cuarto lugar en las eliminatorias sudamericanas. Foto: AFP.
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El primer partido de Ecuador será también el primero de todo Qatar 2022. Los sudamericanos se medirán al elenco local en el estadio Al Bayt el próximo domingo 20 de noviembre desde las 11.00 a. m. (hora peruana y ecuatoriana).
Cinco días más tarde, jugará a la misma hora contra Países Bajos en el estadio Internacional Jalifa, para luego terminar su participación en la fase de grupos ante Senegal, el martes 29 de noviembre, a las 10.00 a. m., en el mismo recinto.
En territorio ecuatoriano, los hinchas tendrán más de una opción para ver los cotejos de su selección en Qatar 2022. En señal abierta, el canal Teleamazonas, en colaboración con El Canal del Fútbol, llevará a las pantallas del país norteño los 64 compromisos del torneo (32 en vivo y 32 en diferido).
Por cable y/o satélite, DirecTV Sports Ecuador tendrá la totalidad de encuentros en vivo del certamen, de los cuales la mitad irá de forma exclusiva por su señal en directo.
Los dos primeros puestos de cada grupo clasifican a los octavos de final del Mundial Qatar 2022. En caso de igualdad de puntos, se desempatará por diferencia de goles, pero de persistir la paridad, se aplicarán criterios como mayor cantidad de tantos anotados, resultados entre sí, tarjetas amarillas y rojas, y hasta sorteo en caso de ser necesario.