EE.UU. veta al brasileño Hugo Calderano del WTT Las Vegas por visitar Cuba

El campeón mundial de tenis de mesa Hugo Calderano fue vetado de competir en el torneo WTT US Smash 2025 en Las Vegas por razones migratorias vinculadas a una visita que hizo a Cuba en 2023. Aunque contaba con el respaldo de la federación estadounidense y del Comité Olímpico, no logró tramitar una visa a tiempo para participar.

El caso desató críticas en la comunidad deportiva internacional, ya que se trata de uno de los atletas más destacados del circuito. La decisión del gobierno estadounidense se basó en leyes migratorias que penalizan el ingreso sin visado a personas que hayan estado en países como Cuba, Irán o Corea del Norte.

¿Qué provocó el impedimento migratorio a Hugo Calderano?

Calderano, actual campeón de la Copa del Mundo, viajó a Cuba en 2023 para disputar el clasificatorio olímpico rumbo a París 2024. Aunque su participación fue en un torneo oficial de la Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF), su paso por la isla bloqueó su acceso al sistema ESTA, que permite el ingreso a EE.UU. sin visa a ciudadanos de la Unión Europea.

Al solicitar su entrada al país para competir en el WTT US Smash, se le informó que debía obtener una visa formal. El trámite fue iniciado con carácter urgente, pero no alcanzó a completarse antes del inicio del torneo, el 3 de julio.

¿Qué dijeron Calderano y las autoridades deportivas?

Desde su sitio oficial, Calderano expresó su frustración: “Seguí el mismo protocolo que en todos mis viajes anteriores con mi pasaporte portugués. Cuando me informaron de la situación, movilicé a todo mi equipo para obtener un visado de emergencia, pero lamentablemente no hubo tiempo suficiente”.

La Asociación Estadounidense de Tenis de Mesa (USATT) y el Comité Olímpico y Paralímpico de EE.UU. (USOPC) respaldaron al atleta en su intento por conseguir la visa, aunque sin éxito. La negativa de ingreso se dio a pesar de que es considerado una figura internacional del deporte.

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¿Por qué EE.UU. restringe la entrada por haber viajado a Cuba?

La ley migratoria de EE.UU. impide el ingreso sin visa a ciudadanos de países aliados si visitaron en los últimos años naciones bajo sanciones o en la “lista negra”, como Cuba, Irán, Corea del Norte o Siria. La normativa afecta incluso a quienes hayan viajado por motivos deportivos, académicos u oficiales.

Esta política generó varias controversias. Aunque no se trata de una sanción directa, limita el acceso automático y obliga a gestionar una visa regular, lo que en casos como el de Calderano puede impedir la participación en eventos programados.

¿Qué impacto tiene esta decisión en la carrera de Calderano?

La exclusión del torneo en Las Vegas ocurre en el mejor momento del brasileño. En los últimos dos meses ganó la Copa del Mundo, obtuvo la plata en el Mundial y se coronó campeón del WTT Star Contender en Ljubljana. Además, cerró su ciclo en el club alemán Liebherr Ochsenhausen ganando la liga tras nueve temporadas.

A sus 28 años, no solo es el primer no asiático ni europeo en ganar la Copa del Mundo, sino también una figura atípica: domina siete idiomas, toca violín, resuelve cubos Rubik en seis segundos y empezó a entrenar con raqueta desde los dos años.

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¿Qué otros casos similares se registraron?

El caso de Calderano no es aislado. Días antes, la activista británica Lady Phyll también fue impedida de ingresar a Estados Unidos por haber viajado recientemente a Cuba. Iba a participar como oradora principal en el WorldPride 2025 en Washington, pero tuvo que intervenir por videollamada.

En su discurso remoto, denunció el uso de “leyes coloniales” como herramientas de exclusión y reafirmó que su voz no sería silenciada. Su caso, al igual que el de Calderano, evidencia cómo las restricciones geopolíticas pueden interferir en ámbitos culturales y deportivos.