El origen del ‘olor a pescado’ que se sintió en Lima y por qué es distinto al aroma del mar

¿Olor a mar u olor a pescado? El último lunes 13 de noviembre, Lima amaneció con un intenso aroma, según reportaron ciudadanos en redes sociales. Sin embargo, no es la primera vez que se percibe este inusual hedor en las calles. ¿Cuál fue el motivo?

Aunque en algunos lugares de la capital pueda pensarse que el olor de las primeras horas fue parecido al de una extraña brisa marina, lo cierto es que se debe a un origen distinto.

“En el mar no hay olor a pescado”, señala José Mesía, especialista del Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología del Perú (Senamhi), en comunicación con La República, respecto al fenómeno percibido en las narices de los limeños.

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¿A qué se debe el olor a pescado?

“Ese olor viene porque hay una emisión. Si bien en el mar no hay olor a pescado, en la superficie terrestre hay algunos puntos donde lo emiten”, explica el experto, en referencia al origen del olor a pescado: las fábricas ubicadas hacia el norte de la región.

A partir de esta fuente de emisión, los vientos trasladan el aroma hasta los distritos limeños. “La dirección de los vientos es favorable para traer ese olor hacia los lugares poblados de la ciudad. Además de eso, ahora tenemos otra particularidad que es la cobertura nubosa en el cielo de Lima Metropolitana. Esto hace que la atmósfera favorezca el olor”, explica Mesía.

Olor a pescado: ¿con qué frecuencia ocurre?

El olor a pescado en Lima puede suceder de forma recurrente, principalmente en invierno, según el Senamhi. La predominancia del olor en ciertas zonas de la capital depende de la circulación del viento.

Así, por ejemplo, se sabe que en los siguientes días podría volver a ocurrir en el norte. “En la parte central y sur de Lima, no se prevé que estas condiciones se susciten nuevamente porque la circulación, según el pronóstico, está de sur a norte”, advierte el experto.

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¿A qué huele el mar?

La principal causa del olor a mar es el dimetilsulfuro (DMS), que es una molécula compuesta por un átomo de azufre y dos grupos de metilo, según indica Mario Inclán Nafria, investigador experto en química, para un artículo en The Conversation.

“En el mar, el DMS es producido por el fitoplancton a través de varios procesos biológicos, principalmente la degradación enzimática de un metabolito importante, presente en las algas marinas”, explica el experto. Entonces, el olor a mar se siente más cuando hay una floración mayor en el mar.

Además del DMS, también intervienen otros compuestos que se originan por la oxidación de este mismo, a lo que se suman feromonas producidas por diversas especies de algas.

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¿Por qué el olor a pescado es más frecuente en invierno?

Se estima que es más probable la percepción de olor a pescado en el ambiente durante invierno, en Lima, debido a que es la época con vientos más frecuentes y cobertura nubosa, condiciones que hacen posible este fenómeno. No obstante, puede ocurrir en cualquier estación si las corrientes de aire son favorables.