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El neurobi&oacute;logo Edward M&aacute;laga Trillo quiere evitar el desarrollo del <a href="https://larepublica.pe/mundo/811008-crean-una-potente-inyeccion-que-podria-acabar-con-el-alzheimer" target="_blank">Alzheimer</a> a partir del an&aacute;lisis de embriones de peces cebra. Manipula sus c&eacute;lulas y observa su comportamiento en el &uacute;nico laboratorio que estudia enfermedades neurodegenerativas en Latinoam&eacute;rica. Volvi&oacute; al Per&uacute; solo para investigar.

Hace m&aacute;s de veinte a&ntilde;os, el neurobi&oacute;logo Edward M&aacute;laga Trillo estaba sobre el escenario del auditorio juvenil de la Feria del Hogar tocando &quot;Cuando la cama me da vueltas&quot; y &quot;Me resfr&iacute;e en Brasil&quot;. A pocos metros, <a href="https://larepublica.pe/espectaculos/746750-pedro-suarez-vertiz-llamo-la-atencion-los-fans-de-los-rolling-stones" target="_blank">Pedro Su&aacute;rez V&eacute;rtiz</a>, Arturo Pomar y Patricio Su&aacute;rez V&eacute;rtiz -los amigos del colegio Mar&iacute;a Reyna- sacud&iacute;an a los fan&aacute;ticos de Arena Hash. Edward, guitarrista y estudiante de Biolog&iacute;a, tocaba el teclado en reemplazo de Christian Meier, el integrante que andaba de viaje en Miami. Ese d&iacute;a, el muchacho apoyaba a los amigos famosos con quienes hab&iacute;a aprendido a hacer m&uacute;sica en el sal&oacute;n, a tocar Satisfaction en la kermesse, con quienes hab&iacute;a formado la banda escolar Paranoia y compartido los almuerzos en casa. El cient&iacute;fico estuvo menos de seis meses en los conciertos de Arena Hash. Tres a&ntilde;os despu&eacute;s dej&oacute; el Per&uacute; por la ciencia y tambi&eacute;n se llev&oacute; la m&uacute;sica.
PUEDES VER: <a href="https://larepublica.pe/mundo/811008-crean-una-potente-inyeccion-que-podria-acabar-con-el-alzheimer" target="_blank">Crean una potente inyecci&oacute;n que podr&iacute;a acabar con el Alzheimer</a>
Edward M&aacute;laga, 47 a&ntilde;os, de lentes opacos, media melena, mechones con canas, nunca usa bata y siempre guarda una guitarra en su laboratorio. El &uacute;ltimo de estos espacios, el que est&aacute; a punto de inaugurar en la Universidad Cayetano Heredia es la excepci&oacute;n. El laboratorio de primer nivel de Neurobiolog&iacute;a del Desarrollo que -seg&uacute;n el cient&iacute;fico- es el &uacute;nico en su tipo en el Per&uacute; y Latinoam&eacute;rica, no tiene instrumentos musicales, pero s&iacute; una radio y parlantes listos para soltar rock. All&iacute; investigan diez cient&iacute;ficos con microscopios que pueden ocupar la mitad de una habitaci&oacute;n. En ese lugar est&aacute;n las principales razones por las que el neurobi&oacute;logo volvi&oacute; al pa&iacute;s despu&eacute;s de veinte a&ntilde;os: m&aacute;s de dos mil peces cebra.
M&aacute;laga Trillo es el &uacute;nico cient&iacute;fico en el mundo que manipula los embriones de estos peces para encontrar nuevos f&aacute;rmacos contra el Alzheimer, ese mal degenerativo que causa demencia, p&eacute;rdida de memoria y la muerte. Desde 1999, analiza el sistema nervioso de esta especie acu&aacute;tica que le ha permitido descubrir lo que por d&eacute;cadas no revelaron animales convencionales como los ratones. Su laboratorio en la <a href="https://larepublica.pe/impresa/sociedad/801061-hospitales-dos-de-mayo-y-cayetano-heredia-en-crisis-por-millonarias-deudas" target="_blank">Cayetano Heredia</a> es el primero en la regi&oacute;n dedicado al estudio de las enfermedades que atacan al cerebro humano.
En el 2004, el diario La Naci&oacute;n de Argentina dec&iacute;a que M&aacute;laga investigaba una posible cura para el Mal de las vacas locas, que produc&iacute;a demencia en quienes consum&iacute;an la carne infectada. En el 2009, la revista alemana PLOS Biology tambi&eacute;n le atribu&iacute;a sorprendentes avances en la investigaci&oacute;n de la prote&iacute;na responsable de dicha enfermedad. Ese mismo a&ntilde;o, la revista cient&iacute;fica The New Scientist, la Radio Francia Internacional y la Agencia France Presse hablaban de este cient&iacute;fico peruano que abr&iacute;a nuevas v&iacute;as de tratamiento de males neurodegenerativos y cuyos aportes fueron resaltados por el premio Nobel de Medicina 1997, Stanley Prusiner, en una de sus publicaciones sobre la prote&iacute;na llamada pri&oacute;n, que causa el Mal de las vacas locas.
En estas investigaciones, el principal objeto de estudio son los peces cebra, animales con caracter&iacute;sticas neurobiol&oacute;gicas similares a las de los humanos, que en el Per&uacute; solo son usados como ornamento.
<h3>
	La m&uacute;sica y Frankenstein</h3>
Su padre <a href="https://larepublica.pe/sociedad/812255-chiclayo-marcas-asaltan-cirujano-dental-y-le-roban-15000-soles" target="_blank">cirujano</a> lo llevaba al quir&oacute;fano para que observe las operaciones. Su madre ginecobstetra le ense&ntilde;aba c&oacute;mo eran las malformaciones que afectaban a los fetos. Cuando era ni&ntilde;o, el personaje favorito de Edward era un monstruo: Frankenstein. &quot;Quer&iacute;a saber c&oacute;mo hac&iacute;an para que el cuerpo funcione, c&oacute;mo colocaban los brazos, las piernas&quot;, dice.
El chico de padres m&eacute;dicos cogi&oacute; una guitarra y junto a su amigo Pedro Su&aacute;rez V&eacute;rtiz cre&oacute; Paranoia, la banda que tocaba en las actuaciones por el D&iacute;a de la Madre. Terminaron la secundaria, pasaron cerca de cinco a&ntilde;os, y Edward y Pedro viajaron a <a href="https://larepublica.pe/mundo/818042-elecciones-en-estados-unidos-por-que-votan-un-martes" target="_blank">Estados Unidos</a>. Lo hicieron por separado: uno sigui&oacute; su carrera musical; el otro estudi&oacute; un doctorado en Inmunogen&eacute;tica en la Universidad de Miami.
Despu&eacute;s vino el Instituto Max Planck para Biolog&iacute;a, en Alemania, adonde lleg&oacute; invitado por el mismo director Jan Klein; y la Universidad de Constanza, donde hizo un postdoctorado, y trabaj&oacute; como docente asistente y asociado. Fueron m&aacute;s de veinte a&ntilde;os de estudios, m&uacute;sica, bandas, tocadas en ingl&eacute;s y en alem&aacute;n. Ahora, est&aacute; otra vez en el Per&uacute;.
Y volvi&oacute; con estos peces.
<h3>
	El gran inicio</h3>
La historia de esta investigaci&oacute;n comenz&oacute; con el <a href="https://larepublica.pe/10-01-2004/peru-se-protege-de-las-vacas-locas" target="_blank">Mal de las vacas locas</a>, una enfermedad generada por una prote&iacute;na llamada pri&oacute;n. Cuando se deforma, funciona mal, mata a las c&eacute;lulas del cerebro, y da&ntilde;a de manera irreversible al sistema nervioso. Los cient&iacute;ficos intentaron descubrir para qu&eacute; serv&iacute;a dicha prote&iacute;na en organismos saludables. Experimentaron con ratones pero no encontraron respuestas.
M&aacute;laga decidi&oacute; hacer un an&aacute;lisis similar, pero con los peces cebra. As&iacute;, hace trece a&ntilde;os, descubri&oacute; que pose&iacute;an dicha prote&iacute;na y que pod&iacute;an usarlos como modelos para comprender estas enfermedades. Antes, solo hab&iacute;an sido utilizados en investigaciones ajenas a la neurodegeneraci&oacute;n.
Una de las principales caracter&iacute;sticas de los embriones de peces cebra es la transparencia, que permite visualizar el desarrollo de sus c&eacute;lulas, &oacute;rganos y tejidos en tiempo real. Tambi&eacute;n son vertebrados como los humanos y se reproducen externamente, con lo que basta un microscopio para realizar observaciones bajo el agua. Los ratones, en cambio, se desarrollan dentro del &uacute;tero y en camadas peque&ntilde;as. &quot;En las investigaciones no se sacrifican los peces adultos, sino los embriones. Estos no sufren. No hay faltas &eacute;ticas&quot;.
En el 2009, M&aacute;laga descubri&oacute; que cuando la prote&iacute;na pri&oacute;n dejaba de funcionar, las c&eacute;lulas embrionarias perd&iacute;an la capacidad de comunicarse entre s&iacute;. Luego hall&oacute; su v&iacute;nculo con el proceso de saturaci&oacute;n que termina matando a las neuronas en el mal de Alzheimer. &quot;Ahora, trabajamos en el mecanismo que observamos en los peces para comprender los procesos tempranos de la degeneraci&oacute;n neuronal y modificarlos, a fin de evitar que se produzca la enfermedad. Tambi&eacute;n para curarla&quot;, dice.
<h3>
	Olv&iacute;date del Alzheimer</h3>
Lo que la mayor&iacute;a conoce del <a href="https://larepublica.pe/impresa/sociedad/706147-alzheimer-para-recordar-los-que-olvidan" target="_blank">Alzheimer</a> es solo el final de la enfermedad. Edward M&aacute;laga busca el inicio, cuando no hay demencia, treinta a&ntilde;os antes de que aparezca alg&uacute;n s&iacute;ntoma. Para eso tiene su proyecto bajo el lema &quot;Olv&iacute;date del Alzheimer&quot;, cuyo objetivo es dise&ntilde;ar y probar f&aacute;rmacos, as&iacute; como conocer el potencial de productos naturales en los embriones de los peces cebra.
Sesenta acuarios automatizados. M&aacute;s de dos mil peces cebra adultos. Hasta 800 embriones al d&iacute;a. El estudio de estos &uacute;ltimos permite descubrir c&oacute;mo viven y mueren las neuronas.
Edward dice que el laboratorio de la Cayetano Heredia tiene equipos &uacute;nicos en Latinoam&eacute;rica: un aparato que permite micromanipular embriones y un lector que monitorea el comportamiento de los peces cuando reciben un f&aacute;rmaco o un producto natural. Tambi&eacute;n cuenta con un microscopio confocal, &quot;el Ferrari del laboratorio&quot;, cuya funci&oacute;n es la reconstrucci&oacute;n tridimensional del sistema nervioso de los peces cebra.
Esta investigaci&oacute;n est&aacute; financiada por la <a href="https://larepublica.pe/sociedad/713653-pucp-cayetano-y-san-marcos-continuan-liderando-ranking-nacional-de-universidades" target="_blank">Universidad Cayetano Heredia</a>, Inn&oacute;vate Per&uacute; de Produce, y la Cooperaci&oacute;n Alemana. Aclara que no tiene apoyo de Concytec.
El f&iacute;sico nuclear Modesto Montoya dice que Edward hace lo que la mayor&iacute;a de investigadores evita: quedarse cuando las cosas andan mal. &quot;Cuando los cient&iacute;ficos hallan una oportunidad de permanecer en el extranjero, lo hacen y no regresan&quot;, asegura. El doctor M&aacute;laga ha vuelto cuando muchos se quieren ir. No lleg&oacute; solo, sino con dos de estudiantes alemanes que lo siguieron hasta Per&uacute; solo para formar parte de este proyecto. Dicen que esta investigaci&oacute;n nunca la vieron en otro lugar.

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