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<a href="https://larepublica.pe/turismo/destinos/724950-peru-al-natural-imagenes-de-diez-areas-protegidas-que-debes-conocer-fotos" target="_blank">Los 7,062 kil&oacute;metros de recorrido del r&iacute;o Amazonas comienzan en el nevado Quehuisha</a>, en Caylloma (Arequipa). En esta cr&oacute;nica le contamos c&oacute;mo se lleg&oacute; a determinar su origen.

Ramiro Escobar / Revista Rumbos 
	 
	El Amazonas fue &#39;descubierto&#39; (los nativos obviamente ya lo conoc&iacute;an) por Francisco de Orellana en 1542, a borde del bergant&iacute;n San Pedro. Seg&uacute;n relata&nbsp; el ge&oacute;grafo peruano Zaniel Novoa en su libro El origen del r&iacute;o Amazonas, otros sacerdotes -como Samuel Fritz (1707), el jesuita P. Uriarte (1761) y el obispo Hip&oacute;lito Rangel (1808)- tambi&eacute;n quisieron responder a la dif&iacute;cil pregunta sobre d&oacute;nde empezaba.
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	Lo intent&oacute;, asimismo, el explorador italiano Antonio Raimondi en el siglo XIX. Y ya en el siglo XX, lo tentaron los peruanos Augusto Cardich (en 1959, en su obra Leyenda y verdad sobre el origen del r&iacute;o Amazonas), Guillermo Faura (en su libro de 1964 Los r&iacute;os de la Amazon&iacute;a Peruana) y Carlos Pe&ntilde;aherrera en su Geograf&iacute;a General del Per&uacute; (1969). Pero es Novoa uno de los que, al fin, parece haber dado con el chorro original.
<h3>
	La quebrada prometida</h3>
Junto con el curtido explorador polaco Jacek Palkiewickz (que tiene en su haber un audaz viaje por la g&eacute;lida Siberia oriental, en un trineo jalado por renos), Novoa particip&oacute; en la expedici&oacute;n Amazon Source 96, realizada del 3 al 18 de julio de 1996. Seis expedicionarios m&aacute;s formaban parte del equipo, entre los que hab&iacute;a un italiano, dos rusos y tres peruanos, incluyendo al ya citado Faura, oficial de la marina peruana hoy fallecido.
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Una expedici&oacute;n comprob&oacute; que el primer hilillo de agua del Amazonas se encuentra en el nevado Quehuisha. Foto: Archivo Rumbos
El grupo -comandado por el polaco- subi&oacute; a las alturas de Caylloma (regi&oacute;n Arequipa, sur del Per&uacute;) y, m&aacute;s precisamente, hasta el nevado Quehuisha, donde habr&iacute;an constatado que el primer hilillo, que luego llega hasta el Atl&aacute;ntico, nace de un bofedal (cuerpo de agua altoandino) en la quebrada de Apacheta. M&aacute;s de 15 a&ntilde;os despu&eacute;s, en&nbsp; 2011, un colectivo de instituciones de varios pa&iacute;ses ha validado el hallazgo. 
	 
	Lo que hizo decir a Palkiewickz, mientras pasaba por Lima, que &ldquo;ahora los mapas o las enciclopedias tendr&aacute;n que consignar este dato&rdquo;. No le falta raz&oacute;n y eso ha ocurrido. En documentos oficiales y enciclopedias ya se consigna que el origen de los 7,062 kil&oacute;metros del recorrido del r&iacute;o m&aacute;s grande y caudaloso est&aacute; en la quebrada de Apacheta. 
	 
	M&aacute;s a&uacute;n, esa validaci&oacute;n hace que el profuso curso de agua al que lleg&oacute; Orellana, tras muchas penurias, sea realmente el m&aacute;s grande: m&aacute;s&nbsp; largo que el Nilo, que tiene 6,671 kil&oacute;metros de largo, y con el alucinante volumen de descarga de 200.000 metros c&uacute;bicos de agua por segundo que abastece a una gigantesca cuenca presente en ocho pa&iacute;ses de Sudam&eacute;rica (Per&uacute;, Brasil,&nbsp; Ecuador, Colombia, Venezuela, Bolivia, Guyana y Surinam).
<h3>
	Un torrente de teor&iacute;as</h3>
Se trata del r&iacute;o que contiene el 20 por ciento del agua dulce de toda la Tierra, por lo que no es extra&ntilde;o que la b&uacute;squeda de su origen ha estado llena de meandros hist&oacute;ricos, incluso m&aacute;s recientes. En 1971, por ejemplo, en base a unas fotos a&eacute;reas la revista National Geographic determin&oacute; que el origen del Amazonas estaba en una peque&ntilde;a laguna al pie del nevado Mismi (vecino al Quehuisha, a donde llegaron Palkiewicz y su grupo).
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Los bofedales son cuerpos de agua que se forman en las zonas altoandinas. Foto: Archivo Rumbos
Acto seguido envi&oacute; al fot&oacute;grafo Loren McIntyre para que documente gr&aacute;ficamente el lugar. Seg&uacute;n Novoa, &ldquo;no se trat&oacute; de una expedici&oacute;n cient&iacute;fica, sino de un trabajo de gabinete&rdquo; que al tomarse fotos satelitales quedar&iacute;a en cuesti&oacute;n, debido a que estas comprobar&iacute;an que dicho cuerpo de agua no ten&iacute;a conexi&oacute;n alguna con la quebrada de Carhuasanta, por donde se supon&iacute;a que comenzaba el primer chorro amaz&oacute;nico.
En cambio el bofedal al pie del Quehuisha (5.170 m.s.n.m.), al cual lleg&oacute; Novoa con los otros siete expedicionarios, s&iacute; corre claramente hacia abajo, seg&uacute;n su versi&oacute;n. Baja silencioso por la quebrada de Apacheta, que da a otra quebrada, llamada Lloqueta, la cual surte al peque&ntilde;o r&iacute;o Challamayo que luego se convierte en el Hornillos. Unos kil&oacute;metros m&aacute;s all&aacute; est&aacute; el Apur&iacute;mac.
Este r&iacute;o sigue avanzando y se transforma en el Ene, que deviene despu&eacute;s en el Tambo, el cual, finalmente, da en el torrentoso Ucayali que junto con el Mara&ntilde;&oacute;n, paren al voluminoso Amazonas en s&iacute;. Adem&aacute;s, explica Novoa, se usan una serie de criterios hidrol&oacute;gicos y geomorfol&oacute;gicos que evidencian que, en efecto, el curso de agua elegido como origen es el principal. Uno de ellos es el denominado &#39;gasto de agua&#39; (caudal). 
	 
	En el caso de la Apacheta, medido un d&iacute;a a las 11 de la ma&ntilde;ana, arroj&oacute; el flujo de 0.96 metros c&uacute;bicos por segundo. O sea, m&aacute;s agua que la Carhuasanta, lo que sumado a otros criterios (cuenca m&aacute;s desplegada, lecho m&aacute;s claramente formado), corroborar&iacute;a que &eacute;se, y no otro, era el origen del flujo de agua que, tras recorrer miles de kil&oacute;metros y varios ecosistemas, da vida a la Amazon&iacute;a con sus miles de especies y desbordantes paisajes.
<h3>
	Un &aacute;rea protegida</h3>
Con tal ba&ntilde;o de validaciones encima -en el que debe incluirse a las autoridades de la regi&oacute;n Arequipa- Novoa ha solicitado al gobierno peruano que constituya un &aacute;rea protegida en el territorio donde se encuentran estos nevados y quebradas vitales, a fin de&nbsp;&ldquo;preservar las caracter&iacute;sticas peculiares de sus componentes naturales y culturales&rdquo;. El pedido est&aacute; en proceso, con buen pron&oacute;stico, aunque todav&iacute;a pendiente de confirmaci&oacute;n.
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En las alturas de Caylloma, Arequipa, nacer&iacute;a el Amazonas. Foto: Archivo Rumbos 
	&nbsp;

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