Más de 500.000 conexiones de agua y saneamiento están en riesgo ante el fenómeno El Niño

Más de 500.000 conexiones de agua potable y saneamiento administradas por las empresas prestadoras de servicios de saneamiento (EPS) se encuentran expuestas a posibles inundaciones ante los efectos del fenómeno El Niño, advirtió la Superintendencia Nacional de Servicios de Saneamiento (Sunass).

Los puntos vulnerables fueron identificados en cinco departamentos de la costa norte del país: Tumbes, Piura, Lambayeque, La Libertad y la zona costera de Áncash. Según Agustín Basauri, especialista en asistencia técnica y vocero de la Sunass, se trata de conexiones ubicadas en zonas susceptibles a inundaciones, por lo que requieren atención preventiva.

Entre los principales riesgos se encuentran las conexiones y componentes de los sistemas de agua y saneamiento ubicados cerca de cuencas ciegas, como ocurre en Piura, así como en sectores expuestos a inundaciones por lluvias intensas y desbordes, como Chiclayo.

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Lluvias intensas podrían afectar el agua potable

La llegada de lluvias intensas puede activar quebradas y cuencas y generar huaicos, inundaciones y deslizamientos. Estos eventos también pueden incrementar considerablemente la turbiedad del agua que llega a las plantas de tratamiento.

Ante esta situación, las EPS podrían tener dificultades para captar y potabilizar el agua, lo que ocasionaría restricciones en el abastecimiento para determinados sectores.

A ello se suma un problema estructural: varias ciudades del norte del país no cuentan con un sistema adecuado de drenaje pluvial. De acuerdo con la Sunass, las aguas de lluvia terminan ingresando al sistema de alcantarillado, lo que puede provocar su colapso y generar inundaciones con aguas residuales.

El impacto también podría alcanzar directamente a la infraestructura utilizada para brindar el servicio. Si algún componente resulta dañado por las lluvias, huaicos o inundaciones, las empresas deberán realizar trabajos de reparación o reemplazo para restablecer el abastecimiento.

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El riesgo también alcanza a zonas del sur

El fenómeno El Niño no solo representa un riesgo por exceso de lluvias. En algunas regiones del sur del país, las previsiones apuntan a un déficit hídrico, que podría reducir la disponibilidad de agua para las EPS.

Las zonas comprendidas en este escenario son Cusco, Puno, Arequipa, Moquegua, Tacna, Ayacucho y Huancavelica. En estos departamentos, una menor cantidad de precipitaciones podría disminuir el caudal de las fuentes superficiales o el nivel de las aguas subterráneas.

Esto generaría un desequilibrio entre la demanda y la disponibilidad del recurso y podría obligar a las empresas a restringir los horarios de abastecimiento.

Ante una eventual escasez, la Sunass plantea recurrir a fuentes alternativas y camiones cisterna para atender a las zonas que no puedan recibir agua de manera regular mediante las redes existentes.

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EPS deben prepararse antes de que llegue El Niño

La Sunass recomendó que las EPS determinen con anticipación si sus fuentes de abastecimiento son superficiales o subterráneas y, a partir de ello, habiliten alternativas para enfrentar una eventual reducción de la disponibilidad de agua.

Entre las opciones se encuentran la habilitación de nuevos pozos o el uso de fuentes privadas. Si estas alternativas no permiten cubrir la demanda, se tendría que implementar el abastecimiento mediante camiones cisterna.

Basauri también destacó que se modificó el Reglamento General de Tarifas para permitir que las EPS utilicen recursos provenientes del cobro de tarifas en acciones de prevención frente a desastres, una posibilidad que antes estaba limitada principalmente a la atención de emergencias una vez ocurridas.