Hallan el buque 'Noongah', desaparecido tras la Segunda Guerra Mundial: fue de los peores desastres marítimos

Australia ha localizado los restos de un carguero que naufragó hace 55 años en sus costas, cuyo destino y el de 21 de sus tripulantes, dados por muertos, había sido un misterio desde entonces, informaron fuentes oficiales este jueves 25 de julio.

El carguero 'Noongah', de 71 metros de eslora, fue ubicado cerca de la costa de la pequeña localidad de South West Rocks, a unos 459 kilómetros al norte de Sídney, según informó hoy un portavoz de la organización gubernamental de investigación científica e industrial australiana (CSIRO, por sus siglas en inglés) a la agencia EFE.

¿Qué se sabe del buque 'Noongah' desaparecido tras la Segunda Guerra Mundial?

El 'Noongah' transportaba acero desde el puerto de Newcastle, a unos 168 kilómetros al norte de Sídney, hacia la ciudad de Townsville, en el noreste de Australia, cuando naufragó el 25 de agosto de 1969 debido a una poderosa tormenta y un fuerte oleaje.

El naufragio del 'Noongah', considerado uno de los peores desastres marítimos en Australia después de la Segunda Guerra Mundial, causó la muerte de 21 de los 26 tripulantes, según un comunicado del CSIRO publicado hoy.

La madrugada del naufragio, el capitán del 'Noongah' pidió ayuda por radio, pero poco después dio la orden de abandonarlo. Según el relato del marino Bill Cockley, publicado hoy por el Sindicato Marítimo Australiano, "apenas había terminado de atarme el chaleco salvavidas cuando el buque dio una sacudida y luego, casi instantáneamente, desapareció".

Otro de los cinco sobrevivientes, John Wirth, de 33 años y segundo mecánico del carguero, dijo a la cadena pública australiana ABC que, al saltar al mar poco antes del naufragio, "no pensaba en tiburones ni nada parecido, simplemente no quería hundirse con el barco". Este testimonio fue publicado en un especial sobre la tragedia por el mencionado medio.

¿Cómo recuperaron el 'Noogah', desaparecido tras la Segunda Guerra Mundial?

Pese a la intensa búsqueda por mar y aire, solo se recuperó un cadáver, y durante décadas no se pudo localizar el paradero del 'Noongah'.

Sin embargo, el mes pasado, los investigadores del CSIRO, junto a las autoridades de defensa del patrimonio Heritage NSW y el Proyecto Sydney, lograron identificar el lugar del naufragio del 'Noongah'. Este éxito fue posible gracias a la información proporcionada por el público, los mapeos submarinos y las grabaciones de alta resolución.

"Los datos batimétricos muestran que el naufragio está ubicado a una profundidad de 170 metros y tiene una eslora de 71 metros. Las dimensiones del barco, las características y su configuración concuerdan con el 'Noongah'", afirmó Margot Hind, gerente del proyecto en CSIRO, en el comunicado del ente gubernamental.