La historia de Ken Carson, el novio de Barbie: ¿en quién se inspiraron para su creación en 1961?

Hablar de Barbie es recordar la infancia de muchas personas que hoy ya son adultas. Todo empezó el 9 de marzo de 1959, cuando el matrimonio Ruth y Elliot Handler presentaron a la conocida muñeca en una feria de juguetes. No obstante, tras su éxito y por pedido de muchas niñas, le dieron un compañero de aventuras y profesiones: así apareció Ken. Pero ¿en quién se inspiraron los Handler para crearlo?

Ruth Handler, fundadora de Mattel junto con su esposo, contó que se inspiró en su hija Bárbara para crear a Barbie, pero su referencia fue una caricatura de la década, considerada como pornográfica por los medios de comunicación.

Ken tuvo un similar origen, puesto que Ruth tuvo como modelo nada más y nada menos que su hijo menor Kenneth Handler para su invención en 1961.

Kenneth Sean Carson o, simplemente, Ken

El nombre real del muñeco es Kenneth Sean Carson, más conocido como Ken. Ruth Handler, con su socio Harold Matson, consideró a Ken “como un compañero de vida nacido de la costilla de Barbie”, según la información del El País.

El primer aspecto que le dio al muñeco fue el de un adolescente procedente de Wisconsin, como Barbie. Este era rubio, atractivo y con una escueta ropa de baño de color rojo con sandalias que combinaban y una toalla sobre los hombros. Al inicio, solo los brazos eran muy rígidos, pero luego eran los pectorales. Así se convirtió en un ícono de la masculinidad químicamente neutra del momento.

Las ventas de Ken eran muy buenas, pero no excelentes, como el caso de Barbie, que llevaba más de 1000 millones de ejemplares facturados.

Si nos centramos en la edad actual de Ken Carson, podemos decir que 62. Con el paso del tiempo, ¿surgieron más versiones de este polémico muñeco?

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¿Más versiones de Ken?

A Ken Carson se le presentó como todo un galán del momento, quien amaba el surf y la pesca. Por eso, su línea de moda de ropa y accesorios era referido a ello. De acuerdo con la historia, este personaje conquistó a Barbie con flores, batidos de fruta y otros diversos detalles más.

Con el transcurso de los años, surgieron versiones de Ken con más estilos, dependiendo de la época, pero también con más de 40 profesiones. El más reciente, como fue visto en una película de Netflix en 2017, fue un biólogo marino. “En cierto sentido, todo lo que se esperaba de Ken es que luciese palmito y no estorbase”, añadió El País.

Este muñeco de 30 centímetros llegó simplemente para “representar la realidad” porque en ese tiempo solo existía Barbie y la idea era “dar rienda suelta a la imaginación de los niños, ayudándoles a crear 1.000 historias y sueños”, explicó Céline Ricaud, especialista de marketing de Mattel, quien recuerda cómo el lanzamiento “causó sensación” hace seis décadas.

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También hubo un Ken moreno y para la década 80 se volvió más exitoso con más cambios. "En 2006, se puso en manos del estilista de famosos Phillip Bloch para variar su imagen y, en 2010, hizo más de 50 cambios de vestuario en la película 'Toy story 3'″, contó Ricaud.

Sobre el estilo, durante los últimos cinco años, han vestido a Ken con marcas Moschino o Jean Paul Gaultier y, en su cumpleaños 60, lo han hecho Dapper Dan, Berluti o Manolo Blahnik, que ha diseñado unos mocasines para él.

Finalmente, pese a la gran evolución de Ken, este personaje no se ha alejado de Barbie, incluso se le vio en el tráiler de la película ‘Barbie’, que fue estrenada en Perú el 20 de julio, y es protagonizada por Margot Robbie y Ryan Gosling. “Los muñecos existen desde la prehistoria, los niños asumen los roles que les ven a los mayores y trabajan muchísimo el desarrollo de la empatía. Son juegos muy universales”, señaló Maite Francés, directora de marketing de la Asociación Española de Fabricantes de Juguetes.

Actualmente, la historia de Barbie y Ken es más moderna y menos “edulcorada”, como la vida real, según Francés.

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¿Sabías que Bárbara Handler aparece en el tráiler de la película 'Barbie'?

Tras el lanzamiento del tráiler de la nueva película 'Barbie', varios internautas lograron darse cuenta de que Bárbara Handler, la hija de la creadora de la muñeca, Ruth Handler, aparecía en una escena junto a la actriz Margot Robbie.