Ecuador: secuestros y extorsión, armas del terror

No los matan. Les interesa cercenarlos vivos para que sus gritos por videollamada sirvan de presión por un botín más alto. Una ola de secuestros y extorsiones en Ecuador alimenta múltiples mafias que están cambiando el rostro al país.

Por décadas, Ecuador fue considerado una isla de paz entre Colombia y Perú, los mayores productores de cocaína del mundo, pero ahora se parece cada vez más a sus vecinos golpeados por la violencia del narco. La esposa de un comerciante en Guayaquil recibió en marzo imágenes de cómo le cortaban dos dedos de la mano izquierda a su marido y amenazaban con seguir con los demás si no pagaba 100.000 dólares.

La Policía difundió en diciembre la imagen de un miembro de la Marina de Chile al que habían cortado dos dedos durante un secuestro. Una visita a su pareja ecuatoriana terminó en tragedia.

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En abril, la radiografía de una mano sin dedos encendió las redes sociales con la historia de un ecuatoriano migrante en EE. UU., que fue torturado por sus captores durante unas vacaciones en el puerto guayaquileño.

No se trata de grandes carteles ni de secuestrados multimillonarios, coinciden analistas, pues suelen ir por un botín rápido que empieza en US$5.000. Aunque la violencia en Ecuador todavía no está al nivel de la peor época del narco en Colombia o México, “estamos ya recorriendo un camino similar”, sostiene la especialista en seguridad Carla Álvarez.

Según la también catedrática de altos estudios, en la nación se ha quintuplicado la posibilidad de que una persona sea secuestrada, extorsionada o asesinada.

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En Guayaquil, un epicentro de la cocaína que sale hacia Estados Unidos y Europa, ya van más de 1.000 homicidios en lo que va de 2023.

Un puerto en donde arriban varios delitos

Guayaquil, importante puerto ecuatoriano con casi 3 millones de habitantes, se ha convertido en un bastión de esa violencia que se recrudece con coches bomba, masacres carcelarias, cadáveres desmembrados y colgados de puentes, y ahora secuestros.

Entre enero y mayo, las denuncias por secuestros en el país se triplicaron con 189 casos frente a 60 en el mismo periodo de 2022 aunque expertos señalan subregistro.