El perturbador caso de los Fugate: la familia incestuosa que nacía con la piel color azul

Cuerpos cubiertos de una extraña coloración azul, similar a la de los estados de hipotermia, o cuando una persona pasa varios minutos sin poder respirar, es lo que compartía la familia Fugate, quienes desde las primeras décadas del siglo XIX decidieron aislarse del mundo en las zonas montañosas de Kentucky, en Estados Unidos.

Estos habitantes se mezclaron entre ellos y, debido a esto, compartieron una alteración genética con la que la descendencia nacía. Así estuvieron de generación en generación.

¿Cómo se dio a conocer su historia?

En 1958, un hombre entró pidiendo ayuda al Hospital Universitario de Kentucky, en Washington D. C., su esposa embarazada estaba por dar a luz.

Sin embargo, perplejo por su apariencia, el personal médico del centro de salud se acercó a él con la intención de trasladarlo de urgencia.

Luke Comb, descendiente de los Fugate, fue puesto a disposición de los doctores, quienes, tras hacerle un chequeo completo, corroboraron lo que decía el hombre: se encontraba perfectamenete bien de salud mental y física.

Lo que los galenos no conocían es que el particular color de la piel de Comb se debía a un problema en la sangre, una enfermedad hereditaria llamada metahemoglobinemia.

El hombre conversó con uno de los hematólogos que se encontraban en ese momento en el hospital. Allí, le comentó que él no era el único con ese color de piel en la familia. Y que, de hecho, varios tenían ese aspecto desde hacía varias décadas.

Se comprobó que, a finales de los años 50, más de cien personas de la familia tenían la piel de ese color.

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El caso de esta familia pasó desapercibido por más de un siglo

En 1820, más de un siglo antes de que se diera a conocer su historia, Martin Fugate, casado con Elisabeth Smith, decidió instalarse en la zona del arroyo Troublesome Creek, lugar que en ese entonces era muy desolado. Aquí tuvo a sus siete hijos, cuatro de estos nacieron con algo atípico: la piel azul.

A pesar de ello, la familia nunca buscó una explicación médica para la extraña condición.

Según indican diversos medios, tuvieron una vida larga y saludable. Pero las miradas de los vecinos, inquietos por la gente de piel azul que caminaba por las montañas, hicieron que estos decidan aislarse aun más y no tener contacto alguno con otras personas.

¿A qué se debe su condición?

Los estudios determinaron que, tanto Martin como Elizabeth, portaban el gen recesivo de la enfermedad.

Al practicar la endogamia, despertaron la metahemoglobinemia en las siguientes generaciones.

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El último Fugate de color azul

La última persona de la familia con la piel azul fue Benjamin Stacy, quien era casi de color púrpura cuando nació.

Sin embargo, gracias a una intervención que consistía en administrar azul de metileno a su organismo, Benjamin Stacy pasó a tener una pigmentación normal.

Asimismo, cuando la endogamia se terminó y la familia comenzó a abrirse, la alteración genética desapareció, quedando en solo un recuerdo.