Astronauta de EEUU bate el récord femenino en el espacio

AFP

La astronauta estadounidense Christina Koch regresó a la Tierra después de haber pasado casi un año a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) y batió así el récord femenino de permanencia en el espacio.

Habitantes de las estepas kazajas, montados a caballo, asistieron a este aterrizaje en medio de la nieve en una estampa inédita.

La cápsula Soyuz con Christina Koch, de la NASA, y sus colegas a bordo (el italiano Luca Parmitano de la Agencia Espacial Europea y el cosmonauta ruso Alexandre Skvortsov) aterrizó en las estepas de Kazajstán, en Asia Central, a las 09H12 GMT, tras un vuelo rodeado de incandescente cielo azul de tres horas y media.

Reconocimiento al valor

"El aterrizaje se llevó a cabo como estaba previsto y la tripulación se siente bien", escribió el jefe de la agencia espacial rusa (Roskosmos), Dimitri Rogozin, en un mensaje en Twitter.

“Estoy conmovida y feliz”, dijo Koch, sonriente, tras ser extraída de la cápsula e instalada en una silla. “¡Bienvenida de nuevo a la Tierra, @Astro_Christina, y ¡felicidades por batir el récord femenino de permanencia en el espacio! ¡Eres una inspiración para mujeres jóvenes y un orgullo para Estados Unidos!”, tuiteó el presidente estadounidense Donald Trump.

Christina Koch, de 41 años, permaneció a bordo de la ISS 328 días, con lo que bate el récord anterior, que estaba en manos de Peggy Whitson, una veterana del espacio estadounidense.

Sitial para las mujeres

Esta ingeniera estadounidense ya pasó a la historia con su primera caminata espacial 100% femenina que realizó en octubre del 2019 con su compatriota Jessica Meir, una bióloga marina. En una entrevista el martes, dos días antes de su regreso a la Tierra, Christina Koch contó a la NBC que lo que más iba a extrañar es la “microgravedad”.

Pese a batir el récord, Christina Koch asegura que Peggy Whitson, de 59 años y con tres misiones espaciales, sigue siendo su "heroína" y "mentora". Ella sueña con "inspirar a la futura generación de exploradores".

Christina Koch regresa a la Tierra poco después de la presentación, en la Super Bowl, de un anuncio publicitario en el que la astronauta de la NASA Nicole Stott llamara a "hacer sitio para las mujeres" y animar a las jóvenes a estudiar tecnología y ciencia.

La primera mujer en volar al espacio fue la cosmonauta soviética Valentina Tereshkova. Su vuelo en 1963 sigue siendo la única misión espacial realizada por una mujer en solitario.

Desde el comienzo de los lanzamientos a la ISS, Rusia solo ha enviado hombres al espacio, con la excepción de Elena Serova en 2014.

Las dos cosmonautas son actualmente diputadas en la Duma estatal (cámara baja del parlamento ruso) donde representan al partido en el poder Rusia Unida.

Próxima meta: caminar sobre suelo lunar

La agencia espacial de EEUU planea enviar gente de regreso a la Luna en 2024. "La idea de tener el honor de ser la primera mujer en caminar sobre la Luna es casi demasiado grande", dijo Christina Koch.

“Desde mi primer dibujo en la escuela primaria, cuando supe que quería ser astronauta, yo me veía en la Luna. Creo que será mi próximo sueño”, dijo la astronauta Jessica Meir, quien junto con Christina Koch realizó la primera caminata espacial femenina, en octubre del 2019, desde la ISS.