Sporitng Cristal no pudo avanzar a los octavos de final de la Copa Libertadores; sin embargo, avanzó a los playoffs de la Sudamericana tras empatar ante Fluminense en Brasil. Los celestes hicieron un partidazo en tierras cariocas y estuvieron cerca de dar el Maracanazo, a tal punto que los hinchas del 'Flu' terminaron disgustados. Si bien todo el equipo rimense jugó un gran cotejo, uno de los jugadores más destacados fue el extremo Joa Grimaldo, quien se llevó todos los elogios de la afición.
Tras finalizar el partido por Copa Libertadores, los hinchas hicieron viral el nombre de Joao Grimaldo y lo llenaron de elogios por su gran desempeño en ataque y ofensiva. El futbolista de 20 años tuvo grandes jugadas individuales e, incluso, superó a experimentados defensores de Fluminense como fue el caso del mundialista Felipe Melo.
"Grimaldo hizo comer pasto a Felipe Melo en el mismísimo Maracaná", "Joao Grimaldo ya es más una promesa, es una realidad", "Grimaldo sí pudo driblear a los brasileños", "Cristal tiene lo que cualquier equipo quisiera: a Ignacio, Grimaldo y Lora", "Sin palabras ante Joao Grimaldo. Qué futbolista", fueron algunos de los comentarios de redes sociales.
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De acuerdo con el cronograma de la Conmebol para esta Copa Sudamericana 2023, la ida de estos playoffs para clasificar a octavos de final se disputará entre el 11 y 13 de julio. La vuelta, en tanto, se jugará entre el 18 y 20 de julio.
El compromiso que podía darle a Cristal la clasificación a octavos de final de la Copa Libertadores 2023 terminó 1-1 en el estadio Maracaná. Los celestes empezaron perdiendo con el gol de Germán Cano a los 22 minutos, pero Brenner Marlos igualó sobre los 37'. Pese a jugar como visitantes, los cerveceros nunca fueron completamente dominados por el Flu e incluso tuvieron algunas opciones para ganar en los últimos minutos.