Argentina hace historia en Sudamérica al reintroducir a un mamífero acuático de grandes dimensiones extinto hace 40 años

Argentina alcanzó un hito histórico en materia de conservación ambiental al lograr la reintroducción de la nutria gigante, un mamífero acuático que había desaparecido del país hace casi 40 años. La liberación de una familia completa de esta especie en el Gran Parque Iberá, en la provincia de Corrientes, marca la primera vez que se restablece en territorio argentino una población de un mamífero extinguido localmente.

El logro es el resultado de más de ocho años de trabajo coordinado entre organizaciones conservacionistas, zoológicos internacionales y organismos públicos. Los especialistas consideran que este proyecto puede convertirse en un modelo para futuras iniciativas de restauración ecológica en Sudamérica.

La nutria gigante regresa a Argentina después de casi cuatro décadas

La familia liberada está integrada por Nima, una hembra proveniente del Zoológico de Madrid; Coco, un macho llegado desde Dinamarca; y sus dos crías, Pirú y Kyra, nacidas en noviembre de 2024 en el propio Iberá. Los cuatro ejemplares fueron liberados en junio de 2025 en la Laguna Paraná, dentro del Gran Parque Iberá.

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La nutria gigante (Pteronura brasiliensis) es considerada el mamífero acuático más grande de Sudamérica. Puede alcanzar hasta 1,8 metros de longitud y pesar alrededor de 33 kilogramos. Además de su tamaño, desempeña un papel fundamental en los ecosistemas acuáticos al actuar como depredador tope y contribuir al equilibrio de las poblaciones de peces.

Un proyecto pionero de conservación que comenzó en 2017

La planificación de esta reintroducción comenzó en 2017, aunque la idea surgió años antes. El desafío era especialmente complejo porque la especie había desaparecido completamente del país y no existían ejemplares silvestres disponibles para repoblar el territorio. Por ello, fue necesario coordinar la llegada de animales desde distintos zoológicos de Europa y desarrollar protocolos específicos para su adaptación al medio natural.

Antes de ser liberadas, las nutrias pasaron varios años en recintos de presuelta donde aprendieron habilidades esenciales para sobrevivir en libertad, como la pesca, la defensa del territorio y el cuidado de las crías. Además, los especialistas implementaron sistemas de monitoreo mediante dispositivos de seguimiento y análisis de ADN ambiental para evaluar la adaptación de los ejemplares en su nuevo hábitat.

Especies en peligro de extinción

América del Sur alberga una increíble diversidad de fauna, pero muchas de sus especies enfrentan serias amenazas debido a la pérdida de hábitat, caza ilegal y cambios climáticos. La conservación de estos animales es crucial para mantener el equilibrio ecológico de la región.

Especies en peligro de extinción

• Jaguar (Panthera onca): Principalmente afectado por la deforestación y la caza.
• Lobo de crin (Chrysocyon brachyurus): Amenazado por pérdida de hábitat y atropellos.
• Oso andino o de anteojos (Tremarctos ornatus): La fragmentación de bosques pone en riesgo su supervivencia.
• Delfín rosado del Amazonas (Inia geoffrensis): La contaminación y la pesca incidental son sus principales amenazas.
• Tapir amazónico (Tapirus terrestris): Caza y deforestación afectan sus poblaciones.
• Guacamayo azul y amarillo (Ara ararauna): El tráfico ilegal de aves y la destrucción de su hábitat son críticos.
• Puma (Puma concolor): Su hábitat se reduce por la expansión agrícola y urbana.
• Tortuga gigante de Galápagos (Chelonoidis spp.): Poblaciones afectadas por especies invasoras y cambios ambientales.
• Manatí amazónico (Trichechus inunguis): La contaminación de ríos y la caza son amenazas significativas.
• Nutria gigante sudamericana (Pteronura brasiliensis): Caza y contaminación del agua ponen en peligro su supervivencia.