Hallazgo arqueológico en África impacta al mundo: científicos desentierran momias con un ADN que desafía teorías sobre los primeros humanos

Investigadores del Instituto Max Planck han secuenciado genomas antiguos que revelan un linaje humano único en el Sahara, cuando esta región era un entorno fértil y próspero. El hallazgo sugiere la existencia de poblaciones humanas desconocidas hasta ahora, que coexistieron y evolucionaron en esta área. Este descubrimiento desafía las teorías tradicionales sobre las rutas migratorias humanas en África.

En el corazón del Sahara, donde hoy reina el silencio abrasador del desierto, alguna vez floreció una tierra fértil y misteriosa. Allí, arqueólogos descubrieron restos humanos momificados que, gracias a un análisis genético avanzado, revelan un linaje desconocido para la ciencia. Este descubrimiento no solo abre nuevas incógnitas sobre nuestra historia evolutiva, sino que también sugiere que no estamos tan solos en el árbol genealógico de la humanidad como pensábamos.

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Un pasado verde en el Sahara

El Sahara, hoy un desierto inhóspito, fue en el pasado un lugar fértil y lleno de vida. Durante el Período Húmedo Africano, que se extendió entre 14.500 y 5.000 años atrás, esta vasta región ofreció un entorno propicio para la vida humana. En este contexto, arqueólogos encontraron dos momias de mujeres que vivieron hace aproximadamente 7.000 años en el refugio rocoso de Takarkori, en el suroeste de Libia. El análisis de su ADN reveló un linaje humano norteafricano que permaneció aislado del resto del mundo.

Un linaje humano desconocido

Los genomas de estas mujeres no presentan ascendencia subsahariana, lo que contradice la idea de que el Sahara Verde funcionó como un corredor migratorio entre el norte de África y el África subsahariana. En cambio, su ascendencia proviene de un linaje que se separó de las poblaciones subsaharianas al mismo tiempo que los humanos modernos comenzaron su expansión fuera de África hace unos 50.000 años. Este descubrimiento sugiere que la continuidad genética de este linaje aún se observa en los habitantes norteafricanos actuales, aunque ya no en su forma original.

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¿Qué otro hallazgo se encontró y relación tiene con neandertales?

Otro hallazgo significativo de este estudio es el bajo porcentaje de ADN neandertal en estas momias, que es diez veces menor que el de las poblaciones humanas fuera de África. Esto indica que, a pesar de su aislamiento, estas mujeres mantuvieron ciertos intercambios genéticos con grupos externos que sí tenían ADN neandertal. Los investigadores sugieren que la diversidad de ecosistemas, incluidas las montañas, pudo haber actuado como una barrera para la migración de estas poblaciones.

La importancia del estudio de ADN para reconstruir la historia humana

El estudio, publicado en la revista Nature, resalta la importancia del ADN antiguo para reconstruir la historia humana en regiones como África Central y del Norte. David Caramelli, autor principal del estudio, enfatiza que estos hallazgos respaldan las hipótesis arqueológicas sobre la evolución humana en el continente. A medida que avanza la investigación, se espera desvelar más misterios sobre el linaje humano y su historia en el Sahara.

¿Cómo era el Sáhara antes de ser desierto?

El desierto del Sahara, hace unos 10 mil años, era una región verde y fértil con ríos, lagos y abundante vida salvaje. De hecho, pinturas rupestres y fósiles indican que estuvo habitado por animales y humanos en un entorno mucho más húmedo.

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¿Qué países están en el desierto del Sahara?

Once países comparten territorio con el desierto del Sahara: Argelia, Chad, Egipto, Libia, Malí, Mauritania, Marruecos, Níger, Sáhara Occidental, Sudán y Túnez. 

¿A qué huelen las momias egipcias?

El resultado se describe en tres palabras: las momias huelen a madera, especias y dulce, según el artículo publicado en el Journal of the American Chemical Society. Esos olores vienen de los ingredientes utilizados para la momificación, entremezclados con lo que los museos usaron para conservar las reliquias.