Científicos descubren una nueva forma en que los perros identifican a sus dueños: no es solo por el olfato

Los investigadores descubrieron en un reciente estudio que los perros son capaces de distinguir las voces familiares a través de señales acústicas específicas, como el tono y la entonación. Esto revela que son altamente perceptivos a las emociones humanas y también desarrollan un nivel de reconocimiento auditivo

Los científicos del Departamento de Etología de la Universidad Estatal de Hungría llevaron a cabo un experimento con 31 perros y sus dueños, demostrando que estos animales son capaces de reconocer a los humanos al escucharlos hablar. Este hallazgo es significativo, ya que anteriormente solo se había documentado en algunas especies como los macacos rhesus y los caballos.

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¿En qué consistió el experimento?

Para validar esta capacidad, los científicos diseñaron un experimento en el que los perros, acompañados por tres miembros de su familia, escucharon grabaciones de las voces de sus dueños. Las voces se reprodujeron a través de altavoces mientras los perros permanecían sentados sin hablar ni hacer gestos. Los resultados fueron claros: los canes identificaron a sus dueños con una precisión notablemente superior al azar.

La investigadora postdoctoral Anna Gábor comentó sobre los resultados: “Los perros obtuvieron buenos resultados. Eligieron con más frecuencia y miraron durante más tiempo a la persona cuya voz oyeron”. Este estudio no solo confirma que los perros pueden diferenciar entre voces conocidas y desconocidas, sino que también pueden realizar un reconocimiento individual, lo que representa un desafío considerable incluso para los animales más inteligentes.

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Factores que influyen en el reconocimiento

El estudio también exploró qué factores podrían afectar la habilidad de los perros para identificar voces humanas. A través de un análisis acústico, los investigadores examinaron variables como la frecuencia, el tono y la calidad de las grabaciones de voz. Sin embargo, no encontraron una correlación directa entre estas características.

Un hallazgo interesante fue que los perros mostraron un mejor desempeño al escuchar la voz de su dueño, con quien probablemente tienen más interacciones diarias. Gábor explicó: “El rendimiento de los perros fue mejor cuando oyeron la voz de su dueño principal. Esto podría deberse a que los perros tenían interacciones vocales con mayor frecuencia con el dueño principal y era más probable que necesitaran reaccionar a su voz”.

Implicaciones del estudio

Este descubrimiento amplía nuestra comprensión sobre las capacidades cognitivas de los perros y abre nuevas posibilidades para el estudio de la comunicación entre especies. Según los investigadores, esta habilidad podría ser una adaptación evolutiva que facilita la convivencia entre humanos y perros, fortaleciendo sus vínculos sociales y convirtiéndolos en una de las mascotas más comunes en el mundo.

En palabras de Surányi, estudiante de doctorado en el Departamento de Etología: “Los perros pueden distinguir entre voces humanas conocidas y relacionarlas con la persona correspondiente. Esta capacidad parece ser beneficiosa también para la comunicación entre especies diferentes”.