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Maestro. A los 29 a&ntilde;os de edad, tuvo un hijo fuera de matrimonio, <a href="https://larepublica.pe/impresa/sociedad/748586-desde-hace-un-ano-venden-y-distribuyen-libros-coquito-bamba-por-todo-el-pais" target="_blank">&quot;Coquito&quot;, el libro m&aacute;s conocido en 12 pa&iacute;ses</a> de habla hispana que ha ense&ntilde;ado a leer y escribir a millones de ni&ntilde;os. El &quot;peque&ntilde;o&quot; ahora tiene 61 a&ntilde;os y su autor 90. La lucidez y ganas de seguir mejorando el texto del reconocido &quot;Amauta&quot; son envidiables.&nbsp;

Se viv&iacute;a la &eacute;poca del conflicto del Alto Cenepa con el Ecuador, corr&iacute;a el a&ntilde;o 1994 y <a href="https://larepublica.pe/27-01-2014/memorias-del-maestro-que-enseno-a-leer-a-35-millones-de-personas" target="_blank">Don Everardo Zapata Santillana</a> recibi&oacute; una invitaci&oacute;n para viajar a dictar charlas en la Universidad Cat&oacute;lica de Quito, la Universidad P&uacute;blica de Guayaquil y en el Instituto de Cultura de la ciudad serrana de Ambato. El vecino pa&iacute;s pugnaba por extender su demarcaci&oacute;n territorial a tierras peruanas. Le advirtieron no revelar su nacionalidad y regresar lo m&aacute;s pronto posible; y as&iacute; fue, sin embargo antes de retornar sucedi&oacute; algo que lo marc&oacute; para toda su vida.
PUEDES VER:&nbsp;<a href="https://larepublica.pe/impresa/sociedad/795350-autor-de-coquito-es-reconocido-por-el-gra" target="_blank">Autor de Coquito es reconocido por el GRA</a>
Don Everardo ya hab&iacute;a dictado las charlas en las universidades y ten&iacute;a que hacer lo mismo en el instituto. Ante un auditorio de aproximadamente 120 profesoras entre 17 y 20 a&ntilde;os de edad, reci&eacute;n egresadas y con mucho talento, como el mismo lo refiere, inici&oacute; su trabajo. Al final de la perorata una de las maestras, la lideresa, agradeci&oacute; en nombre de todas, pero a la vez le pregunt&oacute; al maestro de d&oacute;nde ven&iacute;a al notar su forma peculiar de hablar que era distinta a la de ellas.&nbsp; &nbsp;
&quot;Me puse en aprietos por unos segundos, pero despu&eacute;s levant&eacute; los brazos y le dije: Vengo del cielo. La chica se arrodill&oacute; y dio gracias al se&ntilde;or y rog&oacute; a Dios que enviar&aacute; m&aacute;s &aacute;ngeles como yo para <a href="https://larepublica.pe/tecnologia/796314-soluciones-para-el-futuro-un-mundo-de-posibilidades-en-materia-educativa-gracias-la-tecnologia" target="_blank">mejorar la educaci&oacute;n de su pueblo</a>. Eso me emocion&oacute; mucho&quot;, cuenta el maestro con l&aacute;grimas en el rostro.
Las fuerzas parecen haber abandonado a Everardo Zapata Santillana, le cuesta levantarse del c&oacute;modo sill&oacute;n de su oficina del pasaje Santa Rosa N.&ordm; 208 en el Cercado de la ciudad, sin embargo, &eacute;l se resiste a creerlo. Deja de lado su bast&oacute;n de apoyo y camina firme, a sus 90 a&ntilde;os de edad, por los pasillos de su casa y santuario de su libro Coquito.&nbsp;
Everardo Zapata naci&oacute; el 15 de agosto de 1926 en el distrito de Cocachacra, provincia de Islay, regi&oacute;n Arequipa en medio de la fiesta que se celebraba en el pueblo. Es hijo de Jos&eacute; Manuel Zapata Delgado, un joven agricultor del productivo valle con solo tercero de primaria y de Sof&iacute;a Santillana Nieves, una costurera con secundaria completa que lleg&oacute; al productivo valle huyendo de la &quot;chilenizaci&oacute;n&quot; en Tarapac&aacute;, eran tiempos de la <a href="https://larepublica.pe/cultural/701025-jorge-baradit-la-guerra-del-pacifico-fue-una-guerra-de-intereses-economicos-no-de-sus-pueblos" target="_blank">guerra con Chile</a> en el que el pa&iacute;s sure&ntilde;o invirti&oacute; m&aacute;s en la educaci&oacute;n.&nbsp;
Al a&ntilde;o de vida, su madre decidi&oacute; partir a Arequipa por desavenencia con el padre y buscando un mejor futuro para el infante, no obstante, tres meses despu&eacute;s de llegar a la Ciudad Blanca, Sof&iacute;a Santillana falleci&oacute; contagiada con una epidemia. El ni&ntilde;o juguet&oacute;n hab&iacute;a quedado hu&eacute;rfano al cuidado de su t&iacute;a y media hermana de su madre, Ang&eacute;lica Cervantes Nieves, quien lo cri&oacute; como un hijo. Tiempo despu&eacute;s nacieron Rosa y Olga, quienes m&aacute;s que sus primas fueron como dos hermanas menores.
&quot;La diferencia en el nivel de educaci&oacute;n de mis padres refleja el tipo de educaci&oacute;n de dos pa&iacute;ses despu&eacute;s de una guerra, la del ganador y del perdedor&quot;, anota.
Cuando ten&iacute;a 5 a&ntilde;os, el peque&ntilde;o Everardo o Evo, como lo llamaban en la familia, ingres&oacute; al jard&iacute;n San Vicente de Pa&uacute;l, ubicado en la avenida Goyeneche. All&iacute; destac&oacute; por su perspicacia por el conocimiento que lo llev&oacute; a saber la hora en las agujas del reloj.
&quot;Mi compa&ntilde;ero de carpeta, F&eacute;lix Rivera, le dijo a mi profesora y esta a la directora de mi conocimiento. La directora entr&oacute; al sal&oacute;n con un reloj despertador y me pidi&oacute; que le diga qu&eacute; hora era, respond&iacute; no s&eacute; leer con tres agujas, ella se fue y luego ingres&eacute; al sal&oacute;n para ver para que serv&iacute;a la tercera aguja, de casualidad hice sonar la alarma y mi amigo F&eacute;lix trat&oacute; de apagarla, mientras la maestra lo agarr&oacute; a chicotazos sin que &eacute;l haya hecho nada&quot;, cuenta entre risas. &nbsp;
A los seis a&ntilde;os, Everardo Zapata ingres&oacute; a la Preparatoria en la escuela Normal de los Hermanos de La Salle, donde fue querido por todos los profesores. Pasa toda su primaria demostrando su inquieto car&aacute;cter y sobresaliendo como un l&iacute;der nato sobre sus compa&ntilde;eros.
&quot;Un d&iacute;a que falt&oacute; el profesor dirig&iacute; a mis compa&ntilde;eros a la chacra de trigales para recoger las espigas y adornar los tarritos que rodean el nacimiento. Horas despu&eacute;s todos desfilamos por la direcci&oacute;n, esper&aacute;ndonos chicotazos de castigo por la queja del due&ntilde;o que hab&iacute;a dicho que destrozamos sus cultivos&quot;, cuenta.
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<h3>
	COQUITO</h3>
A los 20 a&ntilde;os, Everardo Zapata egres&oacute; como maestro primario del Instituto Superior San Juan Bautista de La Salle y regres&oacute; al valle que lo vio nacer. El Gobierno le asign&oacute; crear una escuela en el distrito de Punta de Bomb&oacute;n, la cual inaugur&oacute; con el N.&ordm;&nbsp; 9638 el 7 de julio de 1947. El colegio funcion&oacute; con 26 alumnos y <a href="https://larepublica.pe/impresa/sociedad/750611-cambian-edicion-de-libro-coquito-por-la-pirateria" target="_blank">ah&iacute; se comenz&oacute; a gestar Coquito</a>.
&quot;Me di cuenta que los m&eacute;todos anglofranceses no serv&iacute;an para ense&ntilde;arles a leer a los ni&ntilde;os. Entonces en vacaciones comenc&eacute; a viajar por todo el Per&uacute;, buscando nuevos conocimientos de ense&ntilde;anza y copiar algunos ejemplos para aplicarlos en mi escuela&quot;, cuenta don Everardo.
Al segundo a&ntilde;o de inaugurada la escuela, Everardo Zapata comenz&oacute; a entregar material a maestros de escuelas unidocentes para que lo apliquen en sus ni&ntilde;os. El objetivo era que los peque&ntilde;os aprendan a leer y vaya que dio resultado.
&quot;Cada mes nos reun&iacute;amos para ver el avance y nos dimos cuenta que lo que propon&iacute;a el Gobierno en ese entonces no era lo m&aacute;s adecuado, los peque&ntilde;os aprend&iacute;an mejor con lo que se les daba&quot;, cuenta.
Luego de una inspecci&oacute;n del <a href="https://larepublica.pe/politica/762586-ministro-de-educacion-pide-que-el-siguiente-gobierno-continue-con-reforma-educativa" target="_blank">Ministerio de Educaci&oacute;n</a> en la que Everardo Zapata hizo una exposici&oacute;n de lo que un grupo de maestros y &eacute;l estaban trabajando, uno de los funcionarios lo anim&oacute; para que crease un libro. Siete a&ntilde;os tard&oacute; en imprimirse ese texto cuyo nombre fue Coquito.
&quot;Una noche so&ntilde;&eacute; que yo ten&iacute;a un hijo y se llamaba Coquito, cuando despert&eacute; agarr&eacute; el libro y lo bautic&eacute; en el lavador de mi cuarto&quot;, cuenta entre sonrisas.
Juan Antonio Cusi fue el editor del libro. El primer tiraje fue de 2,000 ejemplares y para los siguientes a&ntilde;os se llegaron a vender 12 mil.
Dos a&ntilde;os despu&eacute;s Everardo Zapata se cas&oacute; con Mar&iacute;a Ruth con quien tuvo cinco hijos, Jos&eacute;, Jorge, Ruth, Luis y Fernando. Todos aprendieron a leer con Coquito, al cual consideran su hermano mayor tras 61 a&ntilde;os en el mercado.&nbsp;

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