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	En marcha. <a href="https://larepublica.pe/sociedad/734270-la-papa-peruana-el-alimento-de-los-futuros-astronautas" target="_blank">Este mes se inician las primeras pruebas con tres variedades de papa</a>. Para ello se utilizar&aacute; arena del desierto de La Joya (Arequipa), por ser similar al suelo marciano. La NASA y el Centro Internacional de la Papa (CIP) lideran este experimento.</div>


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	Tras salvar al mundo de las grandes hambrunas, la papa peruana ahora tiene una nueva misi&oacute;n: cruzar la estrat&oacute;sfera &ndash;a millones de kil&oacute;metros de distancia&ndash; con el fin de convertirse en el primer alimento que se siembre en Marte.</div>
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	Si bien la idea se asemeja a una escena cinematogr&aacute;fica futurista, no est&aacute; muy lejos de concretarse, pues un grupo de cient&iacute;ficos, entre ellos un compatriota nuestro, ya trabaja en el experimento.</div>
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	El primer paso de este trabajo a largo plazo ser&aacute; lograr que este noble tub&eacute;rculo crezca en condiciones terrestres hostiles, muy parecidas a las del planeta rojo. Para ello, el Centro Internacional de la Papa (CIP) y la Administraci&oacute;n Nacional de la Aeron&aacute;utica y del Espacio (NASA, por sus siglas en ingl&eacute;s), instituciones que lideran el proyecto, eligieron el desierto de Pampa de La Joya, ubicado a 70 kil&oacute;metros de Arequipa, por ser an&aacute;logo &nbsp;al suelo de Marte.</div>
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	Pero &iquest;qu&eacute; caracter&iacute;sticas comparte Marte con La Joya? De acuerdo con Julio Valdivia, l&iacute;der cient&iacute;fico de la investigaci&oacute;n y asociado del SETI de NASA, el desierto peruano posee caracter&iacute;sticas f&iacute;sicas, qu&iacute;micas, geol&oacute;gicas y org&aacute;nicas muy similares al planeta rojo.</div>
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	&ldquo;Tiene algo que es vital, la composici&oacute;n del suelo es muy volc&aacute;nica. Adem&aacute;s hay cantidades de minerales, de hierro, que destruyen la materia org&aacute;nica, que impide la vida macrosc&oacute;pica (que puede apreciarse sin ayuda de un microscopio)&rdquo;, detalla Valdivia.</div>
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	Eso quiere decir que si alg&uacute;n organismo intenta crecer all&iacute; se destruye. Por esta raz&oacute;n, es dif&iacute;cil encontrar insectos asom&aacute;ndose debajo de una roca como s&iacute; los hay en el desierto del Sahara.</div>
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	Otra similitud &ndash;a&ntilde;ade Valdivia&ndash; se centra en la geomorfolog&iacute;a (el paisaje). La formaci&oacute;n de las estructuras que conforman el horizonte de La Joya es visualmente semejante a la de Marte, por sus dunas, formaciones rocosas y m&aacute;s.</div>
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	A esto se suma la parte geoqu&iacute;mica. La composici&oacute;n y reacci&oacute;n de sus compuestos con el ambiente son muy parecidas a las de Marte.</div>
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	Todos estos elementos llevaron a la NASA a considerar a Pampas de La Joya como el lugar indicado para el experimento. Sin embargo, habr&aacute; ciertos puntos a tomar en cuenta a lo largo del proceso.</div>
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	Al no ser Marte, sino un espacio terrestre con caracter&iacute;sticas muy parecidas, los cient&iacute;ficos deber&aacute;n recrear ciertas condiciones. Una de ellas es su compleja atm&oacute;sfera.&nbsp;</div>
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	Seg&uacute;n las exploraciones realizadas por las diferentes agencias espaciales, se sabe que el cielo marciano est&aacute; formado b&aacute;sicamente por di&oacute;xido de carbono (CO2). Tambi&eacute;n se recrear&aacute; la radiaci&oacute;n extrema producto de los rayos ultravioletas tipo C.</div>
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	&ldquo;Pese a que en Arequipa el impacto de estos rayos es mayor que en otra parte del pa&iacute;s, no se asemejan&rdquo;, dice Valdivia.</div>
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	Lo mismo se har&aacute; con la presi&oacute;n del ambiente. Respecto a la gravedad, que es un tercio de la terrestre, no se podr&aacute; lograr en primera instancia pero se ir&aacute; probando a lo largo del experimento.</div>
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	Pero &iquest;c&oacute;mo se lograr&aacute; lo antes mencionado? Para simular un espacio marciano se construir&aacute; un peque&ntilde;o domo o simulador. Este trabajo se iniciar&aacute; este mes.&nbsp;</div>
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	&ldquo;Ya se est&aacute; construyendo uno en los EEUU y se trabajar&aacute; uno aqu&iacute;, con peruanos. Ser&aacute; 100% &lsquo;made in Per&uacute;&rsquo;&rdquo;, refiere Julio Valdivia y a&ntilde;ade que &ldquo;ser&aacute; como una olla a presi&oacute;n de 30 por 30 cent&iacute;metros&rdquo;.</div>
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	Mientras eso sucede, los cient&iacute;ficos del Centro Internacional de la Papa realizar&aacute;n las primeras pruebas. Por esta raz&oacute;n, Valdivia viajar&aacute; a Arequipa en estos d&iacute;as con la finalidad de traer aproximadamente 80 kilos de arena de Pampas de La Joya. Esta cantidad de suelo inerte permitir&aacute; realizar estudios m&aacute;s finos de su composici&oacute;n en laboratorios, as&iacute; como ensayar el sembrado de nuestro tub&eacute;rculo de bandera.&nbsp;</div>
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	<a href="https://larepublica.pe/sociedad/734270-la-papa-peruana-el-alimento-de-los-futuros-astronautas" target="_blank"><img alt="" src="http://cdn2.larepublica.pe/sites/default/files/styles/img_940x598/public/imagen/2016/01/17/papa-peruana-Noticia-734270.jpg" style="width: 620px; height: 1114px;" /></a></div>
<h3>
	Cambio clim&aacute;tico y m&aacute;s</h3>
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	Pero este trabajo no solo permitir&aacute; conocer si la papa peruana ser&aacute; el primer vegetal que se siembre en Marte. De acuerdo con el equipo cient&iacute;fico, a trav&eacute;s de este experimento se pondr&aacute; a prueba el nivel de tolerancia de este tub&eacute;rculo ante situaciones extremas muy semejantes a las que viviremos por el cambio clim&aacute;tico.</div>
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	Dos de ellas son la aridificaci&oacute;n y desertificaci&oacute;n. Si bien el primero es un proceso natural que desencadena la formaci&oacute;n de un desierto, como el de La Joya, superar el segundo, que implica la degradaci&oacute;n de los suelos debido a las variaciones clim&aacute;ticas y a las actividades humanas, ser&aacute; un reto en un futuro no muy lejano.</div>
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	&ldquo;El hecho de que haya ciertos tipos de papas que sobrevivan a procesos de hiperaridez, junto a otras condiciones extremas, permitir&aacute; utilizar este tub&eacute;rculo en la alimentaci&oacute;n de las personas que viven en lugares del mundo donde est&aacute;n ocurriendo ambos procesos&rdquo;, enfatiza Valdivia.</div>
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	Otro punto que tienen en cuenta los especialistas es que muchos de los avances hechos para las misiones en el espacio han contribuido en la Tierra, como los materiales que se utilizan para el cateterismo cardiaco, que se hicieron primero para la exploraci&oacute;n espacial.</div>
<h3>
	El porqu&eacute; de la papa</h3>
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	Seguro usted se pregunta por qu&eacute; se eligi&oacute; este tub&eacute;rculo y no otro, como el camote. La raz&oacute;n es que en el 2014 la NASA hizo pruebas en suelos volc&aacute;nicos de Haw&aacute;i, muy similares a los de Marte, y se concluy&oacute; que la papa era la indicada.</div>
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	La raz&oacute;n radica en que la papa, en comparaci&oacute;n con otros alimentos, tiene un alto contenido de nutrientes. Adem&aacute;s figura entre los cuatro cultivos alimentarios m&aacute;s grandes del mundo y, desde el punto de vista del agro, produce bastante en poco tiempo y con poca agua. Se sabe adem&aacute;s que su rendimiento est&aacute; entre dos y cuatro veces mayor que los cultivos de cereales.</div>
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	A esto se suma su amplia variedad y su versatilidad ya comprobada, ya que crece en diferentes lugares: los tr&oacute;picos, en el c&iacute;rculo polar, zonas altoandinas, costas, etc.</div>
<h3>
	Se probar&aacute;n tres tipos</h3>
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	De las cinco mil variedades que existen en todo el mundo, los expertos del Centro Internacional de la Papa (CIP) han elegido las m&aacute;s resistentes.&nbsp;</div>
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	Si bien se dijo en un primer momento que ser&iacute;an nueve los tipos de papa que se probar&aacute;n en esta primera etapa, el CIP precisa que ser&aacute;n menos.</div>
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	&ldquo;Vamos a empezar con unas tres variedades que creemos se podr&iacute;an adaptar a suelos muy secos como los de Marte&rdquo;, explica Jan Kreuze, vir&oacute;logo de dicha instituci&oacute;n.</div>
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	Estos tres tub&eacute;rculos han sido mejorados gen&eacute;ticamente para poder tolerar sequ&iacute;as, calor y suelos adversos, refiere Kreuze. &ldquo;Se han probado en suelo de algunos agricultores y han crecido bien. Incluso, en el proceso de mejoramiento, han sido sembradas en algunas zonas de Arequipa&rdquo;, a&ntilde;ade.</div>
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	Sin embargo, el reto ser&aacute; probarla en tierra &aacute;rida. &ldquo;Creo que s&iacute; va a poder crecer, lo &uacute;nico es que hay que darle un poco de agua&rdquo;, comenta el experto sobre la probabilidad de &eacute;xito de este experimento. Sobre los nombres de estas tres papas, se&ntilde;ala que no poseen esta informaci&oacute;n, pero ser&aacute;n algunas variedades que existen en el mercado, algo &ldquo;similar a la papa blanca&rdquo;.</div>
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	El equipo del CIP empezar&aacute; este mes las pruebas con material que traer&aacute;n del suelo de La Joya en una c&aacute;mara de crecimiento que se encuentra en su local de La Molina. Ver florecer a las primeras papas tomar&aacute; entre 3 y 4 meses.</div>
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	&iquest;C&oacute;mo usar&aacute;n el &nbsp;agua en Marte?</h3>
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	De completarse exitosamente las pruebas en la Pampa de La Joya, el siguiente paso ser&aacute; comprobar el crecimiento del tub&eacute;rculo in situ, con el env&iacute;o de una misi&oacute;n espacial.</div>
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	Aunque hace unos meses cient&iacute;ficos de la NASA ratificaron la presencia de agua l&iacute;quida en Marte, el uso de este fluido en el proceso de la siembra ser&aacute; un reto adicional que enfrentar&aacute; el equipo a cargo de esta tarea, ya que tiene componentes &nbsp;diferentes a la nuestra.</div>
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	Para encontrar agua l&iacute;quida en Marte, el planeta tiene que estar a -20 &deg;C y el l&iacute;quido debe poseer gran cantidad de perclorato (sales hidratadas).&nbsp;</div>
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	La presencia de este elemento no ser&iacute;a letal para el consumo humano, se&ntilde;al&oacute; Julio Valdivia, l&iacute;der cient&iacute;fico del proyecto.&nbsp;</div>
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	&quot;Ser&aacute; apta para el consumo humano. Quiz&aacute; tenga un sabor un poco diferente, pero nada m&aacute;s&quot;, sostuvo.</div>


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