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Dos cient&iacute;ficos del <a href="https://www.google.com/url?q=http://larepublica.pe/sociedad/8141-instituto-nacional-de-salud-solo-autorizamos-ensayos-clinicos-que-respetan-derechos-humanos&amp;sa=U&amp;ved=0ahUKEwj9lYfYjc7PAhVGKB4KHYkABpwQFggHMAE&amp;client=internal-uds-cse&amp;usg=AFQjCNHpK-Lz5eo_FEqo0acWrDgAbSxfMQ" target="_blank">Instituto Nacional de Salud</a> buscan reducir la contaminaci&oacute;n del agua por ars&eacute;nico con el uso de filtros org&aacute;nicos. La c&aacute;scara de coco y los restos de un molusco disminuyen radicalmente los niveles de esa sustancia cancer&iacute;gena presente, sobre todo, en el sur del pa&iacute;s.

En sus &uacute;ltimos viajes de estudio, <a href="https://larepublica.pe/mundo/784664-saltamontes-que-detectan-bombas-el-nuevo-proyecto-de-eeuu-para-evitar-tragedias" target="_blank">los cient&iacute;ficos</a> Manuel Ch&aacute;vez Ruiz (39) y Fernando Villa Gonzales (40) evitaron beber el agua de los lugares que visitaron. No por capricho, ni por gusto, sino por precauci&oacute;n.
PUEDE VER:&nbsp;<a href="https://larepublica.pe/impresa/domingo/782229-agua-de-mar-para-los-limenos" target="_blank">Agua de mar para los lime&ntilde;os</a>
Los dos investigadores del Instituto Nacional de Salud (INS) prefirieron llevar agua de Lima porque sab&iacute;an d&oacute;nde &ndash;y para qu&eacute;&ndash; viajaban. En el distrito de V&eacute;gueta, en Huaura, Manuel descubri&oacute; que el agua no era tan apta para el consumo humano: ten&iacute;a cinco veces m&aacute;s ars&eacute;nico que el l&iacute;mite m&aacute;ximo establecido por la <a href="https://larepublica.pe/impresa/sociedad/777422-oms-79-de-peruanos-tiene-exceso-de-peso-por-malos-habitos-alimenticios" target="_blank">Organizaci&oacute;n Mundial de la Salud</a> (OMS). En el centro poblado Coruca, en Tacna, Fernando hall&oacute; hasta cuarenta veces m&aacute;s. Los pobladores de esas zonas estaban intoxicados. Y los cient&iacute;ficos buscaban la forma de detener este da&ntilde;o.
El ars&eacute;nico es un agente cancer&iacute;geno. Da&ntilde;a la piel, el h&iacute;gado, produce diabetes, hipertensi&oacute;n arterial y hasta c&aacute;ncer al pulm&oacute;n. Este metal aparece, sobre todo, en las fuentes de agua, r&iacute;os, manantiales de las regiones del sur: Moquegua, Arequipa, y Tacna. Tambi&eacute;n en Puno y Ayacucho. All&iacute; las ca&ntilde;er&iacute;as traen el l&iacute;quido contaminado que luego beben las familias. <a href="https://larepublica.pe/sociedad/767293-lima-es-la-segunda-capital-mas-contaminada-de-america-latina" target="_blank">La OMS</a> dice que el l&iacute;mite m&aacute;ximo es 0.010 miligramos por litro de agua. Pero los niveles en estas regiones superan &ndash;en promedio&ndash; cinco, diez y hasta veinte veces lo permitido.
&quot;En nuestros viajes era inevitable tomar el agua cuando consum&iacute;amos los alimentos. S&iacute;, est&aacute;bamos expuestos al ars&eacute;nico durante dos o tres semanas. Pero la gente que vive all&iacute; tiene a&ntilde;os bebi&eacute;ndolo&quot;.
En los &uacute;ltimos cuatro a&ntilde;os, las investigaciones de Manuel Ch&aacute;vez y Fernando Villa buscan desintoxicar a una poblaci&oacute;n que todos los d&iacute;as come y bebe ars&eacute;nico. En el Per&uacute;, estiman, m&aacute;s de 250 mil personas del &aacute;mbito rural est&aacute;n en esta situaci&oacute;n.
Quieren salvar vidas con los residuos de una fruta y de un molusco marino. Ch&aacute;vez usa la c&aacute;scara de coco y Villa, los restos de la pota.
<h3>
	C&aacute;scara filtrante</h3>
El qu&iacute;mico Manuel Ch&aacute;vez asegura que un coco puede reducir el porcentaje de ars&eacute;nico en el agua. &Eacute;l divide la c&aacute;scara en part&iacute;culas, las carboniza (se quema en una atm&oacute;sfera libre de ox&iacute;geno y de humedad) y le agrega insumos qu&iacute;micos. Lo que resultar&aacute; &ndash;a simple vista&ndash; ser&aacute;n los mismos fragmentos carbonizados de coco. No obstante, esta vez tendr&aacute;n la capacidad de adherir ars&eacute;nico.
La c&aacute;scara de coco se convierte en un material filtrante. Lo que antes era un residuo ahora es un relleno que puede colocarse en las tuber&iacute;as de las viviendas y en plantas de procesamiento a mayor escala. Su funci&oacute;n es retener toda la contaminaci&oacute;n generada por este metal &ndash;que no tiene sabor, ni color&ndash; hasta que el agua sea apta para el consumo humano.
Esta investigaci&oacute;n empez&oacute; hace cuatro a&ntilde;os. En agosto pasado obtuvo una patente por veinte a&ntilde;os ante el Instituto Nacional de Defensa de la Competencia y de Protecci&oacute;n de la Propiedad Intelectual (Indecopi). Es la primera patente desarrollada para mejorar la calidad del agua en el INS. El invento de nombre impopular (filtro removedor de ars&eacute;nico del agua) est&aacute; listo para que se utilice en el Per&uacute;. Pero ninguna instituci&oacute;n local o estatal se ha acercado para negociar su uso.
<a href="https://www.google.com/url?q=http://larepublica.pe/impresa/sociedad/719518-disminuiran-arsenico-en-el-agua-potable-usando-arcilla&amp;sa=U&amp;ved=0ahUKEwjqj83gjM7PAhUJHx4KHVl8C7oQFggIMAE&amp;client=internal-uds-cse&amp;usg=AFQjCNE5_bz5zNkuON0CcD80sq2hI0vxHQ" target="_blank">El ars&eacute;nico</a> en el agua no se elimina con lej&iacute;a, cloro y hasta puede resistir los procesos b&aacute;sicos de algunas plantas de tratamiento. Ch&aacute;vez recibi&oacute; una patente porque se comprob&oacute; la eficacia de su creaci&oacute;n. Sin embargo, a&uacute;n no puede probarlo en una comunidad: no tiene los recursos.
El invento de este qu&iacute;mico no es el primero que reduce los niveles de ars&eacute;nico. Su valor, entonces, es otro: la producci&oacute;n de un cartucho con el filtro para una familia solo cuesta 15 soles. Purifica 15 metros c&uacute;bicos de agua. Dura cuatro meses.
<h3>
	Prueba en Tacna</h3>
Los reclamos del caser&iacute;o de Coruca, en Tacna, llegaron a la municipalidad. Eso dice el qu&iacute;mico farmac&eacute;utico Fernando Villa, quien en julio pasado abandon&oacute; esta zona con altos niveles de contaminaci&oacute;n de ars&eacute;nico (0.410 miligramos por litro) luego de concluir su trabajo de campo con un sistema de filtros instalado en las viviendas. Los materiales que us&oacute; para retener el metal fueron arena y residuos de pota.
&quot;Les advertimos que la investigaci&oacute;n durar&iacute;a poco tiempo. Pero la gente se ha quejado porque quiere los filtros de vuelta&quot;. En Coruca, la mayor&iacute;a bebe agua de r&iacute;o.Aquella vez, el cient&iacute;fico prob&oacute; este sistema en 18 familias. Y estas personas, una vez que les retiraron los productos, reclamaron su reposici&oacute;n.
Antes de que se convierta en un filtro, los restos duros de la pota pasan por un tratamiento qu&iacute;mico hasta obtener un elemento llamado quitosano. A este se a&ntilde;aden compuestos de hierro que, finalmente, se convierten en una part&iacute;cula con propiedades magn&eacute;ticas: atrae ars&eacute;nico y lo captura.
Villa, promotor de esta propuesta, dice que el filtro de arena tradicional logra reducir los niveles de ars&eacute;nico. El segundo filtro &ndash;elaborado con residuos de pota&ndash; permitir&iacute;a disminuir los &iacute;ndices por debajo de los l&iacute;mites de la OMS.
Este material tambi&eacute;n remueve cadmio y mercurio. Lo comprob&oacute; en la comunidad de Coruca al recibir financiamiento externo del programa Grand Challenges Canada. Al igual que a Ch&aacute;vez, ning&uacute;n municipio lo ha llamado para implementarlo a nivel local.
<h3>
	El futuro</h3>
<a href="https://larepublica.pe/impresa/mundo/807010-nace-el-primer-bebe-del-mundo-con-adn-de-tres-padres" target="_blank">Los cient&iacute;ficos</a> aseguran que la contaminaci&oacute;n en la macro regi&oacute;n sur es natural, &quot;volc&aacute;nica&quot;. En localidades de Tacna como Candarave y Tarata las concentraciones de ars&eacute;nico en el agua superan incluso el 1.91 miligramos por litro.
Manuel Ch&aacute;vez, Fernando Villa y el toxic&oacute;logo Jos&eacute; Huaman&iacute; trabajan en un peque&ntilde;o laboratorio del Centro de Salud Ocupacional y Protecci&oacute;n del Medio Ambiente para la Salud (Censopas), en Lince. All&iacute; comentan que est&aacute;n interesados en aplicar sus inventos en Paracas (Ica) y elaborar un piloto a m&aacute;s escala con la colaboraci&oacute;n de la Universidad Nacional de Ingenier&iacute;a (UNI).
En un par de semanas, Villa dar&aacute; a conocer los resultados de sus estudios en Coruca, la poblaci&oacute;n que a&uacute;n reclama por los filtros. Ch&aacute;vez advierte que al igual que el coco, cuya porosidad act&uacute;a como un potente filtro, probar&aacute; con la aceituna, el aguaje y el melocot&oacute;n.
Los niveles de ars&eacute;nico disminuyen en el humano cuando este ya no se encuentra expuesto al metal. La misi&oacute;n de estos cient&iacute;ficos es lograrlo en varias comunidades del sur. As&iacute; los visitantes ya no deber&aacute;n llevar agua ajena para su consumo. (M.B.)

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