Científicos rastrean el posible origen de la COVID-19 hasta la India
Los expertos concluyen que Wuhan no fue donde se inició la pandemia. El contagio más temprano habría ocurrido en alguno de los países del subcontinente indio.
- El país de Sudamérica con el colibrí más hermoso del mundo: sus plumas cambian de color con la luz del sol
- Calendario lunar de abril 2024: ¿cuándo hay luna llena y en qué fase está el satélite?
Un equipo de científicos constató que la COVID-19 no tuvo su origen en Wuhan, China. A través de un análisis genético sobre la evolución del coronavirus que causa esta enfermedad, el SARS-CoV-2, los investigadores detectaron que la cepa más antigua (menos mutada) del patógeno se ubica en la India, un subcontinente que abarca Pakistán, India, Bangladés, Nepal y Bután.
Los expertos publicaron su investigación en la página de artículos preliminares de The Lancet; es decir, todavía no ha sido revisada por pares. Según detallan, es probable que la transmisión de persona a persona más temprana de COVID-19 ocurrió en julio o agosto de 2019, meses antes de que se detectara el primer caso en Wuhan.
“El SARS-CoV-2 debe haberse propagado de manera indetectable en la población humana durante algún tiempo antes de que fuera identificado en Wuhan. (...) El sigilo es una clara ventaja en su transmisión”, refieren los científicos, que pertenecen al Instituto de Ciencias Biológicas de Shanghai.
Agregan que el subcontinente indio registra la mayor cantidad de cepas menos mutadas. Plantean también que la ruta probable de transmisión fue específicamente desde India o Bangladés a Europa y, finalmente, Wuhan, donde se identificó el virus.
Asintomáticos al inicio
La hipótesis de los investigadores es que los casos iniciales de COVID-19 pudieron ser asintomáticos.
“El subcontinente indio tiene un clima tropical y una población muy joven, los cuales contribuyen a un síntoma leve de COVID-19. Como todos saben, la condición de higiene es imperfecta y el sistema médico público está menos eficiente. Por tanto, es concebible que un virus con síntomas tipo gripal pueda extenderse indetectablemente durante varios meses allí”, indican.
Luego, algún paciente fue detectado en Europa, pero se confundió con una gripe viral grave. Dicho paciente fue tratado con algún medicamento, lo que provocó una resistencia y originó mutación en la cepa.
“Si fuera el caso, es posible que el SARS-CoV-2 llamara la atención de los médicos en Wuhan, y finalmente conduciría a su identificación, porque se volvió difícil de tratar después de haber sido importado crípticamente desde Europa”, concluyen.
Esto explicaría por qué la tasa de letalidad fue mayor en China y en Europa que en el resto de países, afirman.
La COVID-19 circulaba mucho antes
En los últimos meses, varios estudios han revelado que el nuevo coronavirus ya circulaba en distintos países de Europa, mucho antes de que se identifique por primera vez en Wuhan.
En Italia, por ejemplo, según apuntan científicos del Instituto Nacional del Cáncer de Milán y la Universidad de Siena (Italia), la COVID-19 estuvo presente desde setiembre de 2019.
“Este estudio muestra una circulación muy temprana inesperada de SARS-CoV-2 entre personas asintomáticas en Italia varios meses antes de que se identificara al primer paciente, y aclara el inicio y la propagación de la pandemia”, escribieron los expertos.
Otra investigación publicada en junio detectó evidencias de SARS-CoV-2 en muestras de aguas residuales recogidas en España, en marzo de 2019, un año antes de que se declara pandemia. El análisis fue realizado por la Universidad de Barcelona.
Al respecto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) sostiene que el nuevo coronavirus pudo darse en varios lugares a la vez y no solo en Wuhan.
Nuestro equipo de periodistas especializado en el campo de la ciencia redacta los artículos firmados por Ciencia LR. Cada publicación es revisada por nuestros editores para asegurar que cumpla con nuestra línea editorial y que es relevante para nuestras audiencias.
