El tornado más mortal de la historia: la tragedia que cobró la vida de más de 1.200 personas y dejó 80.000 damnificados

El 26 de abril de 1989, Bangladesh fue escenario del tornado más mortífero jamás registrado en el planeta. Con categoría F5 en la escala Fujita y vientos que alcanzaron entre 338 y 418 km/h, el fenómeno arrasó en apenas 15 minutos unas 20 aldeas del distrito de Manikganj, dejando un saldo estremecedor: al menos 1.300 fallecidos y 80.000 damnificados, según reportes de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La violencia del tornado arrasó viviendas, escuelas, hospitales e infraestructura básica, devastando más de 150 kilómetros cuadrados en las localidades de Daulatpur y Saturia. Las escenas que dejó a su paso reflejaban un panorama apocalíptico: miles de familias quedaron sin hogar y comunidades enteras fueron borradas del mapa.

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Bangladesh enfrentaba una crisis económica durante el tornado

Bangladesh, una nación del sur de Asia rodeada por India, Birmania y la bahía de Bengala, ya enfrentaba una marcada fragilidad social y económica. En aquel entonces, la tragedia agudizó una situación crítica que, en gran medida, aún persiste: en 2023, el Banco Mundial ubicó al país en el puesto 144 del ranking mundial de PIB per cápita, con apenas 2.263 euros anuales por habitante.

El tornado de Daulatpur y Saturia quedó grabado en la memoria mundial como un recordatorio de la vulnerabilidad de Bangladesh frente a los desastres naturales.

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¿Cómo se origina un tornado?

Un tornado se origina dentro de una tormenta muy fuerte, cuando el aire caliente y húmedo que sube desde la superficie choca con aire frío y seco que desciende desde lo alto de la atmósfera. Esa diferencia de temperaturas y velocidades crea un giro en el aire de forma horizontal.

Si la corriente ascendente de la tormenta (el aire cálido que sube) empuja y levanta ese giro, lo inclina y lo coloca en posición vertical. En ese momento, la rotación se intensifica y puede formarse un embudo que baja de la nube hacia el suelo. Cuando ese embudo toca tierra, se convierte en un tornado