Volcán Kanlaon entra en erupción y deja ciudades de Filipinas cubiertas por cenizas: miles son obligados a evacuar

El volcán Kanlaon, uno de los más activos del archipiélago filipino, entró en erupción la madrugada del martes 13 de mayo, generando una columna de ceniza que alcanzó hasta 4.500 metros de altitud. Según el Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología (Phivolcs), la explosión duró cinco minutos y se clasificó como "moderadamente explosiva", aunque provocó la caída de material volcánico sobre varias localidades, entre ellas La Carlota y La Castellana, situadas en la isla de Negros.

La erupción ocurrió a las 2:55 de la madrugada, hora local (18:55 GMT del lunes), y generó fragmentos balísticos en los alrededores del cráter. La densa columna de humo y cenizas se desplazó hacia el oeste y cubrió zonas habitadas, generando alertas de evacuación dentro de un radio de seis kilómetros. Las autoridades mantuvieron la alerta volcánica en nivel tres, dentro de una escala de cinco.

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El volcán Kanlaon lanza cenizas sobre varias provincias

La potente erupción del volcán Kanlaon impactó a las provincias de Negros Occidental y Negros Oriental, en el corazón de Filipinas. En localidades como La Carlota y La Castellana, las calles, techos y vehículos quedaron cubiertos por ceniza volcánica, provocando preocupación entre los residentes.

Según imágenes difundidas en redes sociales y medios locales, la nube gris se elevó de manera abrupta y dejó una estampa oscura sobre varias ciudades. “Se observó una pluma volcánica voluminosa y grisácea que alcanzó entre 3.000 y 4.500 metros de altura sobre el cráter”, informó Phivolcs en su boletín más reciente. También se reportaron fragmentos piroclásticos y rocas incandescentes a varios cientos de metros del cráter, provocando la quema de vegetación cercana.

El Kanlaon es uno de los 24 volcanes activos del país, que forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico. La última erupción significativa se registró apenas el pasado 8 de abril, lo que evidencia un patrón de actividad constante en este coloso natural.

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Alerta elevada y evacuaciones en zonas de riesgo

El nivel de alerta tres, activado inicialmente en diciembre de 2023, sigue vigente, lo que significa una "erupción relativamente alta" con posibilidad de nuevas explosiones. Este nivel implica restricciones estrictas dentro del perímetro de seguridad de seis kilómetros establecido alrededor del cono volcánico.

Las autoridades filipinas recomendaron la evacuación inmediata de los residentes ubicados dentro del radio de exclusión, ante el riesgo de flujo de lava, caída de cenizas y fragmentos volcánicos. Equipos de emergencia fueron desplegados en la región para asistir a las comunidades afectadas y monitorear el comportamiento del volcán.

El Consejo Nacional de Gestión y Reducción del Riesgo de Desastres (NDRRMC) también pidió a la población que utilice mascarillas para protegerse de las partículas en suspensión. Además, se suspendieron las actividades al aire libre y las clases en varias ciudades de Negros Occidental.

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Impacto en la salud y la actividad cotidiana

La caída de cenizas del volcán Kanlaon ha generado efectos inmediatos en la calidad del aire en zonas como La Carlota y municipios adyacentes. La exposición prolongada a cenizas volcánicas puede causar irritación ocular, afecciones respiratorias y alergias, especialmente entre niños, personas mayores y pacientes con enfermedades pulmonares.

Las autoridades de salud han emitido recomendaciones para evitar complicaciones, incluyendo el uso de mascarillas N95, mantener las ventanas cerradas y evitar el consumo de agua de fuentes expuestas a la ceniza. En algunas áreas también se ha restringido temporalmente el tránsito vehicular para evitar accidentes debido a la baja visibilidad y superficies resbaladizas.

El aeropuerto de Bacolod-Silay, ubicado a unos 40 kilómetros del volcán, permanece operativo pero con restricciones preventivas. Hasta el momento no se han reportado víctimas ni daños estructurales significativos, aunque los expertos advierten que el comportamiento del Kanlaon podría cambiar de forma repentina.