Virgen de Fátima: ¿cuál es la verdadera historia y por qué se celebra el 13 de mayo en América Latina?

La Virgen de Fátima se ha convertido en uno de los íconos más significativos del catolicismo moderno. Su devoción atraviesa idiomas, culturas y geografías, especialmente en América Latina, donde miles de creyentes rinden homenaje cada 13 de mayo. La fecha remite a una serie de apariciones marianas reportadas en Portugal que, con el tiempo, lograron el reconocimiento oficial del Vaticano y cimentaron una tradición espiritual de alcance global.

Desde su primera manifestación en un humilde campo de Cova da Iria, la figura de la Virgen de Fátima inspiró un movimiento religioso que promueve la oración, el arrepentimiento y la esperanza. Hoy, santuarios, iglesias y hogares replican su imagen, y cada aniversario congrega multitudes en misas, procesiones y actos de fe.

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Las apariciones de 1917: el origen de la devoción mariana en Portugal

El 13 de mayo de 1917 marcó el inicio de una historia que cambiaría el panorama espiritual del siglo XX. En la región rural de Fátima, en el centro de Portugal, tres niños pastores —Lucía dos Santos, de 10 años, y sus primos Francisco y Jacinta Marto, de 9 y 7 años— afirmaron haber visto una “señora vestida de blanco” brillando intensamente sobre una encina. Según los menores, la mujer dijo venir del cielo y pidió que regresaran al lugar durante los siguientes meses.

Durante seis encuentros mensuales, entre mayo y octubre, la figura mariana compartió mensajes centrados en la conversión, la penitencia y la oración. El fenómeno rápidamente generó controversia, atrayendo la atención de fieles, autoridades civiles y eclesiásticas. El 13 de octubre de 1917, alrededor de 70.000 personas presenciaron lo que describieron como un “milagro solar”, donde el sol pareció girar y acercarse a la tierra, según testimonios de la época.

Tras años de investigación, la Iglesia católica declaró en 1930 la autenticidad de las apariciones y permitió oficialmente el culto a la Virgen de Fátima. Desde entonces, la localidad portuguesa se transformó en uno de los principales centros de peregrinación del mundo.

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¿Por qué se celebra el 13 de mayo en América Latina y otras regiones?

La fecha del 13 de mayo tiene un profundo significado espiritual porque conmemora la primera aparición mariana registrada por los pastorcitos portugueses. En el calendario litúrgico católico, se estableció como día de la Virgen de Fátima, en recuerdo de aquel suceso.

En países como México, Brasil, Colombia, Perú y Argentina, la celebración incluye misas solemnes, procesiones con antorchas, rezos del rosario y actos comunitarios que invitan a la reflexión espiritual. En muchos lugares, las ceremonias se extienden por varios días e incorporan elementos culturales locales. En Brasil, por ejemplo, miles de fieles se dirigen al Santuario Nacional de Aparecida, mientras que en Perú y México se celebran novenas y vigilias nocturnas.

El fervor también se expresa en hogares y parroquias, donde se encienden velas frente a imágenes de la Virgen y se elevan súplicas por la paz, la salud y la protección de las familias. La celebración del 13 de mayo ha adquirido una dimensión universal gracias al impulso del catolicismo latinoamericano, una de las regiones con mayor número de devotos marianos.

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El mensaje de la Virgen de Fátima y los tres secretos revelados

Uno de los elementos más debatidos en torno a la Virgen de Fátima son los llamados "tres secretos", revelados a Lucía dos Santos y mantenidos en reserva durante décadas. El primero mostraba una visión del infierno como advertencia a la humanidad; el segundo predecía el fin de la Primera Guerra Mundial y una posible segunda guerra si el mundo no se arrepentía; y el tercero, difundido oficialmente por el Vaticano en el año 2000, contenía una visión simbólica de un obispo vestido de blanco que era asesinado, interpretado como una premonición del atentado contra el papa Juan Pablo II, ocurrido el 13 de mayo de 1981.

Estos mensajes han sido interpretados como llamados urgentes a la conversión personal, la penitencia y la oración por la paz mundial. El santuario de Fátima en Portugal continúa siendo el centro de referencia para quienes desean profundizar en el significado de estas revelaciones.

La influencia del mensaje de Fátima ha trascendido a través de libros, documentales, películas y hasta declaraciones papales. En 2017, el papa Francisco canonizó a Francisco y Jacinta Marto, los dos pastorcitos que murieron en la infancia, fortaleciendo aún más la devoción en torno a la figura mariana.