Antártida sorprende con rápida recuperación: la capa de hielo crece por primera vez en décadas pese al cambio climático

Un grupo de científicos reveló que la capa de hielo de la Antártida ha experimentado un crecimiento por primera vez en décadas. Este descubrimiento reta el deshielo observado en las últimas décadas, según SciTechDaily. ​El estudio destaca que, aunque las pérdidas han sido significativas, especialmente en la Antártida Occidental, se han observado ganancias en otras áreas del continente, lo que sugiere una dinámica más compleja de lo que se pensaba anteriormente. ​

Los investigadores señalan que este crecimiento podría estar vinculado a variaciones naturales en las precipitaciones y las temperaturas, así como a cambios en los patrones de circulación atmosférica y oceánica. Sin embargo, enfatizan que este aumento no debe interpretarse como una señal de reversión del cambio climático, sino como una muestra de la variabilidad natural del sistema climático antártico. El estudio subraya la importancia de continuar monitoreando la región con tecnologías avanzadas para comprender mejor las tendencias a largo plazo y sus implicaciones globales.

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¿Cómo se realizó el estudio en Antártida?

Investigaciones científicas han mostrado una tendencia sostenida de disminución de masa en la Antártida, particularmente en la región occidental y la península antártica. Sin embargo, un estudio reciente liderado por el Dr. Wang y el Prof. Shen de la Universidad de Tongji ha revelado un hallazgo inesperado: entre 2021 y 2023, la Antártida Occidental (AIS) registró un incremento histórico en su masa total.

Entre 2002 y 2010, la Antártida Occidental (AIS) experimentó una notable pérdida de masa, con una tasa de –73,79 ± 56,27 gigatoneladas por año. Sin embargo, esta cifra casi se duplicó en el periodo de 2011 a 2020, alcanzando –142,06 ± 56,12 Gt/año. Este aumento en la pérdida de masa se asoció principalmente con la intensificación de la descomposición en la Antártida Occidental y en la región WL-QML de la Antártida Oriental. A pesar de esta tendencia preocupante, entre 2021 y 2023 se observó una reversión significativa, ya que la AIS ganó masa a una tasa de 107,79 ± 74,90 Gt/año, impulsada por una acumulación inusual de precipitaciones.

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La Antártida, a pesar de sus condiciones extremas, alberga una fauna única y sorprendentemente diversa, adaptada a uno de los entornos más fríos y secos del planeta. Aunque el continente en sí carece de grandes animales terrestres debido a su clima inhóspito, las aguas que lo rodean son ricas en nutrientes y sustentan una abundante vida marina.

Entre los animales más emblemáticos se encuentran:

• Pingüinos, como el emperador y la Adelia, que son símbolos del continente y están perfectamente adaptados al frío extremo.
• Focas, incluyendo la foca de Weddell, la foca cangrejera y la foca leopardo, que se alimentan de peces y kril.
• Ballenas, como la jorobada, azul, y orca (también conocida como ballena asesina), que migran a estas aguas ricas en alimento durante el verano austral.
• Aves marinas, como petreles, albatros y skúas, que sobrevuelan la región y anidan en islas o áreas rocosas libres de hielo.
• Krill antártico, un diminuto crustáceo esencial en la cadena alimentaria, que sirve de alimento para pingüinos, focas, peces y ballenas.