Director de policía de El Salvador, líder de guerra antipandillas, muere en accidente de helicóptero

El director de la policía y líder de la "guerra" contra las pandillas, comisionado Mauricio Arriaza, y sus acompañantes murieron el domingo al "estrellarse" el helicóptero militar en que viajaban en el noreste de El Salvador, informó este lunes el ejército.

"Lamentamos confirmar el fallecimiento de todas las personas que viajaban en el helicóptero UH-1H de la Fuerza Aérea Salvadoreña, el cual se estrelló en Pasaquina, La Unión", unos 180 km al noreste de San Salvador, consignó en la red social X la Fuerza Armada.

Esta fuente precisó que "en la aeronave era trasladado, bajo custodia policial, Manuel Coto, exgerente de Cosavi (Cooperativa de Ahorro); así como el director de @PNCSV, comisionado general Mauricio Arriaza Chicas".

En el incidente también murió el subdirector de Investigaciones, comisionado Rómulo Pompilio Romero, y el cabo Abel Antonio Arévalo.

El estatal Canal 10 lamentó la muerte del periodista David Cruz, quien también era jefe de comunicaciones del ministerio de Seguridad.

Las autoridades no han identificado a la tripulación de la aeronave.

El fiscal general, Rodolfo Delgado, dijo que sus equipos hacen todo lo posible "para agilizar las labores de rescate y reconocimiento de las víctimas".

El banquero Coto, que se encontraba prófugo y fue detenido en Honduras, como exgerente de la Cooperativa de Ahorro y Crédito Santa Victoria(Cosavi), era acusado por las autoridades como presunto responsable del desfalco de unos 35 millones de dólares.

El ministro hondureño de Seguridad, Gustavo Sánchez, anunció que Coto fue detenido cuando se conducía "con un tratante de personas hacía EEUU, siendo requerido por la Policía de Honduras en Choluteca", en el sur del país, precisó en X.

"Pieza fundamental"

Tras el anuncio del incidente, el presidente salvadoreño Nayib Bukele, adelantó que solicitará una investigación con apoyo internacional.

"Lo ocurrido no puede quedar como un simple 'accidente', debe ser investigado a fondo y hasta las últimas consecuencias. Solicitaremos ayuda internacional", consignó en X el mandatario.

Al confirmarse el deceso del jefe de la policía, Bukele dijo que "el director Arriaza Chicas fue una pieza fundamental para traer paz y seguridad a nuestro pueblo".

Desde marzo de 2022, cuando Bukele le declaró la "guerra" a violentas pandillas, Arriaza lideró esa cruzada que acumula casi 82.000 presuntos pandilleros bajo un régimen de excepción que permite detenciones sin orden judicial.

"No fue cualquier director de los que ha tenido la Policía; fue el Director de la Policía del Plan Control Territorial, del Régimen de Excepción, y de la guerra contra las Pandillas", enfatizó Bukele.

Para el mandatario, Arriaza fue "un hombre incorruptible, que luchó contra todo, incluso cuando nadie creía que podríamos ganar (a las pandillas), y ganamos".

"Investigaremos esto hasta el final, pero nadie nos podrá devolver a nuestro héroe nacional. Dios te reciba @Director_PNC. Hasta pronto mi amigo", afirmó Bukele.

Como muestra de pesar y para honrar la memoria de Arriaza, Bukele ordenó que "todas las banderas, en todo el territorio nacional, así como en nuestras embajadas y consulados, ondearán a media asta por tres días".

Un estratega que cambió el rumbo de la policía

El ministro de Defensa, René Francis Merino, que también ha encabezado la lucha contra las pandillas señaló que el comisionado Arriaza fue "un estratega que cambió el rumbo a la PNC (Policía Nacional Civil)".

"Mi hermano de todas las batallas desde que éramos cadetes, fuiste el número uno de la promoción" y "me harás mucha falta Chelito; seguiremos cumpliendo la misión hasta lograr el país que soñabas", afirmó Merino en X.

La PNC se declaró de "luto" y aseguró que "nos quedará por siempre su entrega absoluta, su trabajo incansable, y nos deja como legado la paz de la que hoy gozamos los salvadoreños".