América Latina tiene la biblioteca pública más antigua del continente que alberga un libro de hace más de 5 siglos
Reconocida como Monumento Histórico desde 1981 y parte del Programa Memoria del Mundo de la Unesco, la biblioteca es un referente esencial para la educación y preservación del conocimiento en América Latina.
América Latina tiene el honor de contar con la biblioteca pública más antigua del continente en su territorio, la cual resguarda una invaluable colección de libros antiguos, entre ellos un ejemplar de 1473. Esta institución, con más de tres siglos de historia, sigue siendo un pilar del conocimiento y la cultura en la región.
Fundada a mediados del siglo XVII, esta biblioteca pública ha sido testigo del crecimiento de su colección, que actualmente cuenta con miles de volúmenes históricos. Su importancia ha trascendido las fronteras nacionales y se ha convertido en un referente mundial por la preservación de documentos de gran valor histórico.
La historia fue benévola con este centro del conocimiento universal, una de las primeras bibliotecas del continente americano y la primera en disponer la libertad de entrada. Foto: Luis Alvaz
¿Cuál es la biblioteca pública más antigua de América?
La Biblioteca Palafoxiana, situada en Puebla, México, es la más antigua de América. Fue inaugurada en 1646 por el obispo español Juan de Palafox y Mendoza, quien donó 5.000 libros de su colección personal. Este espacio fue creado para que no solo los religiosos y seminaristas tuvieran acceso al conocimiento, sino también el público en general, lo cual marca un hito en la historia de la educación.
La biblioteca ha conservado su ubicación original en el Seminario del Antiguo Colegio de San Juan y ha sido testigo de múltiples transformaciones a lo largo de los siglos. Su rica colección, que ha crecido notablemente desde su creación, es hoy un tesoro invaluable para México y el mundo.
Al ser una biblioteca de corte seminarista permitía, además, que el margen de lectura fuera amplio y no solo se adscribiera al conocimiento vasto sobre Dios y su Iglesia. Foto: MP
Libros que destacan en la Biblioteca Palafoxiana
Entre los libros más valiosos de la Biblioteca Palafoxiana se encuentran los llamados 9 incunables, impresos antes de 1501. Uno de los más antiguos y relevantes es 'Los nueve libros de la Historia de Heródoto', publicado en 1473. Este ejemplar, con más de cinco siglos de historia, sigue siendo uno de los tesoros mejor conservados de la colección.
La conservación de estos libros es una prioridad en la biblioteca, dado su enorme valor histórico. Los incunables, junto con otros manuscritos, requieren cuidados especiales para garantizar su preservación y su disponibilidad para las futuras generaciones de estudiosos.
'Las Historias de Heródoto' constituyen, dentro de la prosa griega, el mejor ejemplo de composición literaria abierta. Foto: Pablo Spencer
Colección de la Biblioteca Palafoxiana
Desde su fundación en 1646, la Biblioteca Palafoxiana ha experimentado un crecimiento continuo en su acervo. Lo que comenzó con los 5.000 libros donados por Palafox y Mendoza, hoy alberga más de 45.000 volúmenes, que incluye 5.348 manuscritos y los ya mencionados 9 incunables.
Este incremento ha requerido varias ampliaciones en el espacio de la biblioteca, como las estanterías añadidas en 1773 por el obispo Francisco Fabián y Fuero. En el siglo XIX, se sumó un tercer nivel de estanterías para aprovechar mejor el espacio y seguir albergando las crecientes adquisiciones de libros y documentos.
La Biblioteca Palafoxiana es un lugar para desentrañar la historia y acercarse a los tesoros escritos más impresionantes de México. Foto: e-consulta.com
Importancia de la Biblioteca Palafoxiana
La Biblioteca Palafoxiana no solo es reconocida como un Monumento Histórico de México desde 1981, sino que en 2005 fue incluida en el Programa Memoria del Mundo de la Unesco, lo que subraya su relevancia a nivel global. Esta distinción refleja la importancia de su colección y su rol en la preservación del conocimiento histórico de América Latina.
Este recinto conserva libros antiguos, como también simboliza un legado educativo que ha influido en generaciones de estudiantes e investigadores. Su amplia colección y su historia como el primer espacio público de acceso al conocimiento en América la convierten en una joya cultural y educativa, un faro para todos aquellos que buscan profundizar en la historia del continente.