La ciudad más alta del mundo se encuentra en Perú: está a más de 5.000 m.s.n.m y tiene la mina de oro más importante del país

Ubicada en la región de Puno, en la cordillera de los Andes peruanos, La Rinconada se ha convertido como la ciudad habitada más alta del mundo, con una altitud que supera los 5,000 metros sobre el nivel del mar.

A pesar de su aislamiento y las condiciones adversas, la promesa del oro ha convertido a esta ciudad en un imán para aquellos que buscan una vida mejor, aunque el precio a pagar por esta esperanza es alto.

¿Cómo vive la gente en La Rinconada?

Vivir en La Rinconada implica enfrentar uno de los desafíos naturales más severos que existen, la altitud extrema. El oxígeno es escaso, lo que provoca que muchos de los nuevos residentes y visitantes experimenten síntomas de mal de altura.

Mareos, náuseas, dolores de cabeza y fatiga son comunes entre quienes no están acostumbrados a la falta de oxígeno. Estos efectos pueden durar semanas, y en algunos casos, pueden llegar a ser debilitantes.

Además de la hipoxia, la temperatura en La Rinconada es otro factor que complica la vida diaria. Con una temperatura media anual de apenas 1.3 grados Celsius, el frío es una constante.

Incluso en el verano, las temperaturas rara vez suben lo suficiente como para proporcionar un respiro. Las viviendas mal aisladas y la falta de calefacción adecuada agravan las dificultades de vivir en este ambiente perpetuamente helado.

¿Dónde se encuentra la mina Rinconada?

La principal actividad económica en La Rinconada es la minería, específicamente la extracción de oro. La ciudad se asienta sobre una de las minas de oro más altas del mundo, lo que ha atraído a miles de personas con la esperanza de hacer fortuna.

Sin embargo, la minería en La Rinconada no está exenta de peligros. La falta de regulación y las condiciones de trabajo extremas hacen de esta actividad una empresa arriesgada.

Los mineros, en su mayoría hombres, trabajan largas horas en túneles oscuros y peligrosos, expuestos a colapsos y a la intoxicación por mercurio, un subproducto común de la minería de oro en la región.

Asimismo, La Rinconada es calificada como una ciudad sin ley, donde la seguridad es un lujo que pocos pueden permitirse. La presencia de bandas criminales y la ausencia de un sistema de justicia efectivo han generado un clima de violencia y desconfianza.

¿Cuáles son los principales problemas que existe en La Rinconada?

Uno de los problemas más graves es la falta de servicios básicos. La ciudad no cuenta con un sistema de alcantarillado, lo que ha llevado a que las condiciones sanitarias sean extremadamente precarias. Los desechos humanos y la basura se acumulan en las calles, creando un ambiente insalubre que pone en riesgo la salud de los habitantes.

A la falta de saneamiento se suma la contaminación por mercurio, utilizada en el proceso de extracción de oro. El mercurio se vierte en los ríos y suelos circundantes, envenenando el agua potable y afectando la salud de la población.

El culto a "los abuelos"

Una de las tradiciones más notables de la ciudad es el culto a "los abuelos". Estas figuras, que representan a antiguos mineros fallecidos, son consideradas protectoras y guardianes de la riqueza de la tierra.

Los habitantes de La Rinconada les hacen ofrendas regularmente, que van desde sangre, cigarrillos y alcohol hasta objetos más perturbadores como ropa interior de mujeres jóvenes. Estas prácticas, aunque son vistas por algunos como rituales demoníacos, serían una parte integral de la vida en La Rinconada.