El desierto más seco del mundo está en Sudamérica y se está llenando de flores debido a un raro fenómeno

Sudamérica destaca por su diversidad geográfica y climática, con exuberantes selvas tropicales y majestuosas cadenas montañosas. Un claro ejemplo es el desierto de Atacama, ubicado en el norte, famoso por ser el lugar más árido del planeta. Sus condiciones extremas lo convierten en un escenario ideal para simular el entorno de Marte, lo que atrae a científicos y exploradores interesados en estudiar estas similitudes.

A pesar de la usual escasez de lluvias en este desierto chileno, en 2024, los visitantes quedaron asombrados al observar una gran cantidad de flores cubriendo amplias áreas del árido suelo de esta meseta desértica de 1.600 kilómetros.

El desierto de Sudamérica y el extraño fenómeno que lo cubre de flores

El desierto de Atacama, reconocido como el lugar más árido del planeta, experimenta un fenómeno llamado 'Desierto Florido'. Durante este evento, emerge una gran diversidad y abundancia de flores, convirtiendo un paisaje habitualmente monocromático en un vibrante mosaico de colores.

Aunque este fenómeno suele suceder en primavera, durante los meses de septiembre y noviembre, y cada 2 años, en 2024, este hecho se ha adelantado por la presencia de inusuales lluvias debido al Fenómeno El Niño. De esta manera, más de 200 especies de flores, en su mayoría endémicas, han comenzado a florecer debido a precipitaciones de 15 mm.

De acuerdo con un análisis realizado en 2022 por la Pontificia Universidad Católica de Chile, en los últimos 40 años se produjeron alrededor de 15 de estos eventos florecientes en el desierto de Atacama. No obstante, César Pizarro, encargado de la conservación de la biodiversidad en la Corporación Nacional Forestal (CONAF), aseguró a La Tercera que las actuales flores que han surgido no son lo suficientemente amplias como para ser consideradas de manera oficial como parte del "desierto florido", aunque esto podría cambiar con la presencia de más lluvias.

Los riesgos del desierto de flores de Atacama, Chile

Aunque el desierto de Atacama se transforma en un paisaje impresionante con la floración de diversas semillas, este fenómeno natural enfrenta amenazas constantes por la afluencia de visitantes. Recientemente, unas imágenes han generado indignación en las redes sociales, ya que muestran a una mujer pisando las flores mientras se toma fotografías.

Lo que más molestia ha generado es que, a pesar de que en el vídeo se escucha a más personas increpando a la mujer, la acusada respondió "¿Y a mí qué?".

Ante este tipo de escenarios, el presidente Gabriel Boric ya había anunciado en 2022 la eventual creación del Parque Nacional Desértico para proteger esta peculiar zona y las especies de vida que habitan allí, entre los que también se encuentran aves, reptiles e insectos. Por otro lado, el Concejo Municipal de Copiapó estableció la aplicación de multas de tres a cinco unidades tributarias mensuales (197 mil a 329 mil pesos) a quienes atenten contra la zona.

La ciudad más seca del mundo está en Sudamérica

Arica es la ciudad más seca del mundo, situada al extremo norte de Chile, en una zona de sombra de lluvia. Aquello significa que la humedad de los vientos predominantes del oeste son descargados en este punto, específicamente, en las montañas más cercanas; de esta manera, existe poca precipitación en la región costera. Este efecto se debe también a la corriente fría de Humboldt en el océano Pacífico.

La ciudad es parte de Atacama, el desierto no polar catalogado como el más árido del mundo, que, además, es el único que recibe menos precipitaciones que los desiertos polares y el que tiene la niebla más grande. Según estimaciones, Atacama ocupa 105.000 km². La mayor parte está compuesta por terreno pedregoso, lagos salados (salares), arena y lava félsica.

¿Cómo se puede visitar el desierto de Atacama?

San Pedro es el pueblo donde todos los turistas llegan para conocer el famoso desierto de Atacama, en Chile. Este lugar posee “un pequeño centro colonial y una calle cautivadora en la que se concentra todo el turismo, la calle Caracoles”, detalla The National Geographic. Al llegar se puede apreciar una iglesia de adobe que hace equilibrios en la ladera de una montaña.

Aunque parezca extraño, el desierto de Atacama tiene varias lagunas de poca profundidad, que son el hábitat de importantes especies. Una de ellas es Tebenquiche, con sus espectaculares atardeceres, o la laguna Chaxa, hogar de flamencos y otras aves autóctonas. Todo el terreno tiene esenciales reservas de litio que ponen en peligro a la fauna del área.

¿Dónde se encuentra el vertedero más grande del mundo?

Chile es la nación sudamericana que alberga este vertedero considerado uno de los más grandes del mundo, específicamente en la Región de Tarapacá, situada en el desierto de Atacama, al norte chileno.

En el asentamiento irregular de Alto Hospicio, ubicado en la frontera con Perú y conocido por su peligrosidad y alta densidad, las dunas de arena rojiza se confunden con enormes montañas de ropa contaminante.