Al menos 21 personas fallecieron después de que un terremoto de magnitud 6.8 sacudiese la provincia central de Sichuan a las 12.52 (hora local) de este lunes, informaron medios locales.
El último recuento ofrecido por la agencia estatal Xinhua era de 21 fallecidos.
De acuerdo al Centro de Redes Sismológicas de China, el terremoto se produjo a una profundidad de 16 kilómetros y tuvo su epicentro en el condado de Luding, situado a unos 200 kilómetros de la capital provincial, Chengdu, de más de 20 millones de habitantes.
Siete personas murieron en el condado de Luding, mientras que las otras 14 perecieron en Shimian, recoge Xinhua.
De acuerdo con la escala utilizada por las autoridades sismológicas de China, un terremoto de magnitud 6 significa que la mayoría de personas afectadas no puede permanecer erguida de forma estable durante el sismo. Además, se pueden producir grietas en las paredes.
Tras una inspección preliminar, las autoridades locales informaron que se ha cortado la comunicación con algunos pueblos de la zona. Asimismo, mencionaron que se han registrado deslizamientos de tierra.
El Ministerio de Administración de Emergencias declaró un nivel III de respuesta de emergencia a terremotos. En tanto, un grupo de trabajo se ha desplazado a la zona para socorrer a las personas.
Unos 30 bomberos se desplazaron poco después del temblor a la zona del epicentro.
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El temblor se hizo notar en Chengdu, algunos habitantes publicaron videos de sus viviendas que muestran lámparas oscilando y objetos caídos al suelo.
La provincia de Sichuan se encuentra en una zona con frecuente actividad sísmica y fue el escenario de un catastrófico terremoto en mayo de 2008, de una magnitud de 8 grados y que dejó más de 90.000 muertos y desaparecidos.
En las últimas semanas, Sichuan se ha visto golpeada además por una ola de calor de una intensidad inédita en décadas, una sequía que provocó cortes de suministro eléctrico en algunas zonas, incendios y unos rebrotes de COVDI-19.