Estampida en santuario de India deja al menos 12 muertos

Al menos 12 personas murieron y 13 resultaron heridas en una estampida en un santuario religioso la mañana de este sábado 1 de enero como consecuencia de un alboroto en un templo hindú en la región de Jammu y Cachemira, en el norte de la India.

El incidente se produjo por un altercado entre varios jóvenes, en medio de una avalancha masiva de devotos hindúes que trataban de acceder a un templo sagrado situado en la ciudad de Katra por las celebraciones de Año Nuevo.

“Doce personas murieron y otras trece resultaron heridas”, dijo en declaraciones recogidas por la agencia india ANI Dilbagh Singh, inspector general de la Policía de Jammu y Cachemira.

El desastre ocurrió cerca de las 03H00 (21H30 GMT), cuando aún no había amanecido en el camino al santuario Mata Vaishno Devi, uno de los sitios hindúes más reverenciados del norte de India.

“La gente se tropezaba una sobre la otra. Fue difícil saber qué pierna o brazo estaba enredada con los de quién”, declaró un testigo que se identificó como Ravinder, al hablar telefónicamente con AFP desde el lugar.

“Yo ayudé a recoger ocho cuerpos para cuando llegó la ambulancia después de media hora. Me siento afortunado de estar vivo, pero todavía tiemblo al recordar lo que vi”, añadió.

Existen millones de santuarios en las ciudades y aldeas de India, de mayoría hindú, así como en sitios remotos del Himalaya o las selvas del sur.

Algunos son sitios de peregrinación importantes y el gobierno nacionalista hindú del primer ministro Narendra Modi ha invertido fuertemente en mejorar la infraestructura de acceso.

Antes de la pandemia, 100.000 devotos subían el empinado camino a la caverna estrecha que alberga el santuario de Vaishno Devi.

La cifra se redujo a 25.000, pero testigos y medios de prensa indicaron que ese número habría sido superado varias veces en la tragedia del sábado.

Discusión

Algunas versiones señalan que se produjo una discusión entre dos fieles antes de la estampida.

En tanto, las tareas de rescate comenzaron de inmediato, y los heridos, algunos de ellos en condición crítica, fueron trasladados a hospitales vecinos.

Imágenes de video en redes sociales mostraron a las pequeñas ambulancias llegando a los hospitales cuando aún era de noche.

El santuario, abierto 24 horas por día, está ubicado en las colinas de Katra, a unos 60 km de la ciudad de Jammu. El acceso al sitio fue suspendido tras la estampida, aunque posteriormente fue reabierto.

Las personas suelen viajar a la localidad vecina de Katra y caminan por la pendiente de 15 km hasta la entrada de la cueva, donde a menudo deben esperar horas para ingresar. Algunas personas suben a caballo y también hay un servicio de helicóptero.

El testigo Ravinder manifestó que la tragedia ocurrió en un punto donde una multitud que bajaba del santuario se encontró con los que subían. Calculó que había al menos 100.000 personas.

“No había nadie revisando los documentos de registro de los fieles. He estado varias veces allí, pero nunca vi esa aglomeración de gente”, aseguró.

“Fue cuando algunos logramos levantar un cadáver con las manos que la gente pudo ver, y abrieron espacio para sacar los cuerpos”, indicó.

“Sumamente entristecido por la pérdida de vidas”, dijo en Twitter el primer ministro Modi, quien agregó que estaba en contacto con las autoridades locales.

A su vez, el ministro Jitendra Singh anunció que iría al sitio para evaluar la situación. Las estampidas son relativamente frecuentes en la India, especialmente durante celebraciones religiosas.

En septiembre de 2017, una estampida en un pasadizo en una estación de Bombay, en el oeste de la India, dejó al menos 22 muertos y alrededor de 25 heridos.

En octubre de 2016, al menos 19 personas murieron como consecuencia de una avalancha humana cuando miles de personas echaron a correr ante el temor al derrumbe de un puente en la ciudad sagrada de Benarés, en el norte del país.

En julio de ese mismo año, 27 personas murieron en Andhra Pradesh (centro) en una avalancha después de que varias mujeres cayeran a un río.

Con información de EFE y AFP.