“Que parezca sospechoso”: cómo la Policía en EE.UU. trató de encubrir muerte de Daniel Prude

Era 23 de marzo en Estados Unidos (EE. UU.) cuando el afroamericano Daniel Prude caminaba desnudo a temperaturas bajo cero en la ciudad de Rochester, estado de Nueva York. Preocupado por la crisis provocada por trastornos psicológicos de su hermano, Joe Prude llamó a la policía local.

“Pedí ayuda para mi hermano, no para que lo lincharan”, diría después. El miércoles 16 de setiembre CBS News difundió unos mensajes por correo electrónico entre los integrantes involucrados en la Policía de Rochester que evidencia su intento de encubrimiento.

Asustados por un 2020 lleno de protestas en contra del abuso policial contra los afroamericanos, cuyo clímax se originó tras el asesinato de George Floyd en mayo, los oficiales intentaron evitar que se divulgara el video captado por la cámara corporal de uno de los efectivos.

Los policías aducen que Prude amenazó con escupirles e infectarlos de coronavirus para que no lo detuvieran. Ante esto le colocaron una bolsa de lona alrededor de la cabeza y lo sujetaron a la fuerza hasta que perdió el conocimiento.

Una semana después falleció en el hospital como consecuencia del asalto. La autopsia determinó que hubo un homicidio causado por “complicaciones de asfixia en el marco de una dominación física”. Aunque también detectó un bajo nivel de la droga alucinógena PCP en su sangre.

“Que parezca sospechoso”, escribió uno de los efectivos en el informe policial con grandes letras rojas. La intención era encasillar a Prude como un sujeto con problemas mentales.

El propio jefe de la Policía de la ciudad, La’Ron Singletary, anunció que se retiraría de su cargo en respuesta a las protestas que se desataron por el caso de Prude. El lunes 14 de setiembre la alcaldesa de Rochester, Lovely Warren, anunció su destitución.

“Las acciones que tomé tras la muerte del señor Prude se han politizado y se han malinterpretado, no se basan en hechos”, se defendió Singletary en un comunicado. Los documentos revelados han causado indignación en la localidad.

“No queremos que la gente se lleve una impresión equivocada de las acciones de los agentes y que se iguale este incidente a las muertes recientes de hombres negros desarmados a manos de la policía a nivel nacional”, le escribió por correo un subordinado del Departamento de Policía.

Querían evitar que Rochester se uniera a las protestas masivas en Estados Unidos. “Estaríamos ante una falsa narrativa y podría crear animadversión, y potencialmente ataques violentos dentro de nuestra comunidad como resultado”, añadió el agente.

“Que los abogados de la familia de Prude no tuvieran acceso al vídeo grabado por uno de los agentes”, aconsejó. Y Singletary respondió el 4 de junio: “Estoy totalmente de acuerdo”.

Al final la familia tuvo acceso al video y a todos los archivos. Hasta 323 páginas de investigación interna sobre la muerte de Daniel Prude ahora son públicos y se espera que haya más acciones en los próximos días para garantizar el debido proceso.

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