NASA informa sobre aproximación de Asteroide ND 2020 a la Tierra

En los recientes días, el paso del cometa Neowise ha captado la atención de muchos fanáticos de la astronomía alrededor del planeta. Ahora, un nuevo suceso astronómico ocurre nuevamente en el firmamento. Se trata del asteroide 2020 ND.

El cuerpo rocoso tiene 160 metros de largo y ha sido calificado por la NASA como “potencialmente peligroso”. Esta denominación se atribuye a los objetos que se encuentran a una distancia menor a las 0,05 unidades astronómicas (UA).

Una UA equivale a la distancia que hay entre la Tierra y el Sol; es decir, cerca de 150 millones de kilómetros. En cuanto al asteroide 2020 ND, pasará a unos 5,5 millones de kilómetros, casi 15 veces la separación entre la Luna y nuestro planeta.

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Los asteroides son cuerpos celestes que, al igual que los planetas, orbitan alrededor del Sol. Por lo general, se encuentran en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, aunque se estima que un gran porcentaje de estas rocas no se han ubicado con exactitud.

Defensa planetaria ante asteroides

Aunque este y otros asteroides no representen peligro aparente para nuestro planeta, la NASA ha implementado programas de protección planetaria. El proyecto DART (dardo, en inglés) busca encontrar la manera de desviar los objetos para evitar su llegada a la Tierra.

La Agencia Espacial del Perú explica que cuando un fragmento de asteroide llega a la atmósfera de la Tierra se denomina meteoroide, y cuando toca el suelo terrestre es llamado meteorito. Estos objetos podrían causar daños si miden cerca de 20 metros de largo.

Según ABC, cuando un meteoroide de 19 metros de largo estalló en el cielo de la ciudad rusa de Chelyabinsk en el 2013, más de mil personas terminaron heridas y tuvieron que ser llevadas a un hospital. “La explosión fue equivalente a la de 600.000 toneladas de TNT”, recuerda la plataforma.