Universitario y la deuda que mantiene en altura tras caer ante LDU por la Libertadores

Con las manos vacías se quedó Universitario de Deportes en la fase de grupos de la Copa Libertadores 2024 tras perder 2-0 frente a LDU en Quito por la sexta jornada.

Los dirigidos por Fabián Bustos necesitaban de por lo menos un empate para quedar en el tercer lugar del grupo D y conseguir el pase a la ronda eliminatoria de la Copa Sudamericana, mientras que el elenco ecuatoriano estaba en la obligación de sumar de a tres para seguir participando en los certámenes internacionales.

El elenco que comanda Patricio Hurtado arrancó con una intensidad que le costó manejar a Universitario. El primer aviso de LDU se dio a los 25 minutos con un gol de Michael Estrada que fue anulado por una falta contra Williams Riveros en un córner.

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Sin embargo, después de tanta insistencia por parte de la ofensiva, los locales lograron abrir el marcador a los 44 minutos gracias a Alex Arce, quien aprovechó que el balón rondaba el área tras un tiro de esquina para lanzarse de cabeza y empujar el esférico en la portería crema.

En el complemento, el conjunto estudiantil siguió batallando con el agresivo ataque de Liga de Quito y a los 67 minutos apareció la segunda anotación del anfitrión. El encargado de extender la ventaja fue Lisandro Azulgaray tras quedar con el balón frente al arco por un rebote de Sebastián Britos, definiendo sin oposición alguna.

Lejos de ceder el esférico, LDU continuó dominando las acciones del partido y la situación se tornó más complicada para Universitario a los 82 minutos con la expulsión de Christofer Gonzales por una dura falta contra Leonel Quiñonez.

El campeón del Torneo Apertura no pudo hacer mucho en los minutos finales para evitar una dolorosa derrota que los dejó en el cuarto lugar de su grupo con 5 puntos, mientras que Liga de Quito quedó en la tercera casilla con 7 unidades y disputará los playoffs de octavos de la Copa Sudamericana.

Cuesta en la altura

A lo largo de la temporada 2024, Universitario de Deportes ha jugado cinco encuentros en la altura, de los cuales sumó tres empates (Cienciano, Deportivo Garcilaso y UTC) y dos derrotas (LDU y ADT).

La última vez que el conjunto estudiantil ganó en altura fue el 6 de agosto del 2023 frente a Melgar. En aquel partido disputado en el Estadio Monumental de la UNSA, los cremas se impusieron por la mínima diferencia con un gol de Alex Valera.

De esta manera, la U tendrá un descanso de más de un mes por la Copa América para luego meterse de lleno en la Liga 1 2024 con el Torneo Clausura, que arrancará en la segunda semana de julio.

Por otro lado, Liga de Quito tendrá la oportunidad de pelear por su segundo título consecutivo en la Sudamericana. Cabe recordar que el conjunto ecuatoriano se proclamó campeón de dicho certamen en el 2023 de la mano de Paolo Guerrero.