Universitario sumó un punto importante en su visita ante Deportivo Garcilaso en Cusco y se mantiene como líder del Torneo Apertura. A falta de que se juegue el encuentro Alianza Lima vs. Sporting Cristal, los cremas son los únicos punteros al superar por una unidad a los celestes. Si bien los merengues empezaron ganando el partido, los cusqueños le dieron vuelta y casi lo saca adelante, si no fuera por un golazo de José 'Tunche' Rivera, quien puso la paridad final.
El habilidoso delantero crema volvió a ingresar en el segundo tiempo y, en los pocos minutos que estuvo en la cancha, generó ocasiones de gol desde fuera del área. Incluso, en el epílogo del encuentro, casi vuelve a marcar un golazo de larga distancia que terminó impactando en el poste superior del arco de Deportivo Garcilaso. Ante la poca efectividad de los dos delanteros titulares de Universitario (Alex Valera y Diego Dorregaray), los hinchas se preguntan si José Rivera merece una oportunidad en el equipo titular.
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Con su gol ante Deportivo Garcilaso, José Rivera ya lleva tres goles en lo que va del Torneo Apertura. El 'Tunche' ya sumó la misma cantidad de tantos que Diego Dorregaray, quien tiene más minutos y más partidos en la presente temporada. Resulta que el exfutbolista de Carlos Mannucci suma 113 minutos en los seis encuentros que jugó; mientras que el delantero argentino tiene 330 minutos.
Por si fuera poco, los goles del 'Tunche' Rivera han servido para que Universitario saque adelante partidos que casi le cuestan un empate en casa o una derrota de visita. El primer gol del futbolista de 26 años fue en la agónica victoria ante Atlético Grau en el Monumental; mientras que el segundo tanto fue ante el complicado Melgar, cuando los arequipeños estaban cerca del gol empate.
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Ante la ausencia de un creativo en el mediocampo —Jairo Concha y Christofer Gonzáles siguen en deuda con el equipo—, Universitario sigue llevando peligro al área rival con las individualidades de sus futbolistas. En ese sentido, mientras Dorregaray es el delantero que espera que el balón le llegué y Alex Valera aún se está acomodando al equipo, el 'Tunche' retrocede, tiene dinamismo, presiona y pelea cada balón, lo que causa el error de la defensa rival. Además, no espera llegar al área adversaria, sino que saca remates y sabe pegarle de larga distancia.
Si bien el 'Tunche' Rivera ha demostrado ser un buen suplente y que puede solucionar partidos importantes en la recta final, frente a la poca efectividad de sus dos delanteros titulares y la necesidad de ganar los próximos partidos para no alejarse de la punta, el técnico Fabián Bustos podría probar en alinear como titular al exjugador de Unión Comercio cuando enfrenten a Cusco FC en el estadio Monumental, antes de la pausa del torneo por la fecha FIFA.
Tras el empate ante Deportivo Garcilaso, Universitario recibirá a Cusco FC por la fecha 8 del Torneo Apertura 2024. El encuentro está programado para el martes 12 de marzo en el estadio Monumental.