Sporting Cristal tendrá un doble desafío este año en la Copa Libertadores. Mientras que el primer equipo está a una semana de debutar en el certamen continental, su plantel juvenil acaba de conocer a los rivales que enfrentará en la categoría sub-20 del torneo. Este martes 13 de febrero se llevó a cabo el sorteo de la fase de grupos, en la cual el conjunto celeste será el único representante peruano.
Los rimenses se ganaron el cupo a esta competencia luego de proclamarse campeones del Torneo de Promoción y Reservas 2023 bajo la dirección técnica de Jorge Cazulo. Tras la salida del 'Piki', el DT Víctor Reyes asumió la conducción de la reserva, con la cual buscará hacer historia en su cuarta participación.
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El sorteo de la fase de grupos de la Conmebol Libertadores sub-20 determinó que Sporting Cristal quedó emparejado en el grupo C junto con el Aucas de Ecuador, Defensor Sporting de Uruguay y Flamengo de Brasil, todos ellos campeones de sus respectivos torneos domésticos sub-19 o sub-20.
En sus tres participaciones previas (2012, 2020 y 2022), Cristal siempre se quedó eliminado en grupos, dos veces como colero. Para esta temporada, repetirá duelo contra el Fla, ante el cual cayó goleado 1-5 hace cuatro años.
Así quedaron distribuidos los 12 cuadros que participarán en la octava edición de la Libertadores sub-20. Solo los que queden en el primer lugar de cada grupo, más el segundo mejor clasificado, avanzarán a la ronda de semifinales.
Estos son los clubes que competirán en la fase de grupo del torneo. Solo falta conocer al representante de Chile. Foto: Conmebol Libertadores sub-20
El fixture de Sporting Cristal en la Copa Libertadores sub-20, así como el del resto de clubes participantes, todavía no ha sido confirmado por la Conmebol. De momento, solo se conoce que el torneo se jugará desde el 2 hasta el 17 de marzo en la ciudad de Montevideo. Los estadios que serán sede tampoco fueron anunciados.
Desde la primera edición que se llevó a cabo, en el año 2011, siete equipos distintos se han proclamado campeones. Universitario de Perú, fue el primero, mientras que Boca Juniors de Argentina es el monarca vigente y defenderá su título.
La clasificación de Sporting Cristal a la Copa Libertadores sub-20 2024 se dio luego de su victoria en la definición del Torneo de Reservas 2023 ante Universitario. Los cerveceros ganaron la final tras quedar 3-2 arriba en el marcador global (perdió 0-1 en la ida y remontó 3-1 en la vuelta).
El cuadro de La Florida ha ganado tres veces el Torneo de Reservas, además de una Copa Generación Sub-18. Foto: Sporting Cristal