Las chance de clasificar a octavos de final de la Copa Libertadores 2024 se esfumaron para Universitario luego de perder contra Botafogo. Por la fecha 5 del grupo D, el club crema no pudo en casa y resignó los tres puntos ante el Fogao, al cual le bastó solo un gol para lograr el triunfo. Dicho tanto llegó en el segundo tiempo, producto de un error de Matías Di Benedetto.
Corría el minuto 76 del partido cuando Di Benedetto intentó despejar el balón, pero terminó mandándolo para su área. Esta jugada fue aprovechada por los del 'Fogao' para dejar a Jeffinho mano a mano con Britos y terminó en el gol de la clasificación del cuadro brasileño. Ante este hecho, los hinchas merengues no dudaron en criticar al zaguero de 31 años hasta que salió Edison Flores, quien respaldó a su compañero.
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Una vez finalizado el encuentro, el delantero de 30 años fue consultado sobre si el plantel de Universitario habló con Matias Di Benedetto por el error que tuvo en el gol de Jeffinho y declaró para ATV Deportes lo siguiente: "Al final esto es fútbol. Pasa con los mejores jugadores y tuvo un partido agresivo. Me gustó la actitud con la que estuvo y toca levantarnos".
En cuanto al partido en sí, el popular 'Orejitas' señaló que realizaron un buen encuentro y se dio el tiempo para valorar la entrega de sus compañeros pese al mal resultado que obtuvieron en el Estadio Monumental.
"Jugamos de igual a igual, sometimos a un buen rival, pero es parte del partido que se da. No pudimos conseguir el triunfo, pero me voy con la entrega de todos mis compañeros. Creo que la actitud y muchas mas cosas hay que resaltar en el equipo", señaló Edison Flores, quien añadió que se van del Monumental "satisfechos" porque el rendimiento que mostraron fue bastante "óptimo".
Luego de la derrota por la mínima diferencia ante Botafogo, Universitario de Deportes afrontará un decisivo encuentro ante LDU el próximo 28 de mayo en el Estadio Rodrigo Paz Delgado desde las 5.00 p. m. (hora peruana). La última vez que ambos se vieron las caras fue en el debut de los cremas en el Monumental, donde se impusieron por 2-1 con un doblete de José el 'Tunche' Rivera.
Universitario marcha en la tercera casilla con solo 5 puntos y sin chances de clasificar a los octavos de final de la Copa Libertadores. Sin embargo, todavía tienen una chance de seguir compitiendo a nivel internacional. En ese caso, los cremas deberán, como mínimo, sacar un empate ante LDU en la altura de Quito para clasificar a los playoffs de la Copa Sudamericana. En el mejor de los casos, sacar una victoria. Sin embargo, si caen derrotados, se quedarán sin nada.
El siguiente compromiso del equipo crema será por la fecha 16 del Torneo Apertura en la Liga 1 2024. El cuadro dirigido por Fabián Bustos visitará a Cienciano en el estadio Inca Garcilaso de la Vega (Cusco) el próximo lunes 20 de mayo. El duelo arrancará a las 8.00 p. m.
En lo que va de la temporada, Matías Di Bendetto lleva disputados 15 partidos de la Liga 1 y solo dos de la Copa Libertadores. Esto último debido a que arrastraba una sanción desde el 2023 que le impidió estar presente en las tres primeras jornadas de la fase de grupos. En cuanto a minutos acumulado, su total es de 1,499 y no registra goles ni asistencias.