Empieza la primera batalla por un cupo a la final

Por: Luis Imaña

El estadio Monumental de la UNSA vivirá 90 minutos de intensa emoción cuando Melgar y Sporting Cristal se enfrenten hoy (3:00 p.m.) por el partido de ida de la semifinal de los play-off.

Los rimenses llegan a este duelo tras culminar la temporada regular en el primer lugar de la tabla acumulada e intentarán acercarse a la final contra Alianza Lima en una plaza donde han podido ganar este año.

La última vez que Cristal visitó a Melgar en Arequipa fue el 17 de julio y el encuentro terminó con un triunfo celeste por la mínima diferencia gracias a una anotación de Alejandro Hohberg.

Roberto Mosquera deberá ingeniárselas sin la presencia de Jesús Castillo. Tras la separación de Martín Távara, el ‘16′ fue el encargado de ocupar dicha posición en el mediocampo.

No obstante, Castillo recibió su tercera tarjeta amarilla ante Mannucci y deberá esperar al encuentro de vuelta para ser de utilidad al plantel rimense.

La ‘Mosca’ tiene como alternativas para suplir ese vacío a Jesús Pretell, Horacio Calcaterra o incluso Yoshimar Yotún, quien viene recuperándose de una lesión y viajó con el equipo a la ‘Ciudad Blanca’.

Por otro lado, Melgar viene de conseguir el Torneo Apertura y ocupar el tercer puesto en la tabla acumulada. A pesar de que el conjunto que dirige Pablo Lavallén ha sufrido un bajón en las últimas semanas, contará con el apoyo de la afición arequipeña para imponer su localía.

Al igual que Sporting Cristal, el ‘Dominó’ tendrá bajas importantes en la defensa. Lavallén no podrá contar con Alec Deneumostier y Leonel Galeano. El central nacional fue expulsado a los 51 minutos en la caída de Melgar ante Alianza Atlético, mientras que el argentino sumó su tercera amonestación y quedó suspendido.

Para ocupar los puestos de ambos zagueros, el comando técnico rojinegro tendría a Matías Lazo y José Luján como principales alternativas.

Sporting Cristal y Melgar cuentan con un historial en enfrentamientos de eliminación directa. El primero fue en la final del 2015, donde el ‘Dominó’ se coronó campeón del fútbol peruano tras empatar 2-2 en la ida y ganar 3-2 en la vuelta.

Ambos clubes se volvieron a ver las caras en la final del 2016, pero con un desenlace distinto. El primer duelo, disputado en Arequipa, quedó igualado 1-1, mientras que la vuelta en el Estadio Nacional terminó 0-0, lo cual significó el campeonato nacional para los rimenses por el gol de visita.

Cabe recordar que tras este partido, Cristal y Melgar jugarán la vuelta el domingo 6 de noviembre (3:00 p.m.) en el Estadio Nacional.

Presencia de árbitro FIFA

Para el choque entre Melgar y Sporting Cristal, la CONAR designó al árbitro FIFA Bruno Pérez como juez principal, mientras que Stephen Atoche y Leonar Soto, ambos de la categoría FIFA, serán los asistentes. Luis Garay será el cuarto árbitro, Micke Palomino el juez de gol 1 y Julio Quiroz el juez de gol 2. Estos últimos se posicionarán detrás de las porterías.

Las cifras

60 mil espectadores es la capacidad que tiene el Monumental de la UNSA.

24% de los goles de Melgar en la Liga 1 2022 fueron de Bernardo Cuesta.