La película de Vargas Llosa que la dictadura no quería que veas, pero luego volvió con estrellas de 'Al fondo hay sitio'

El escritor peruano Mario Vargas Llosa, quien falleció el domingo 13 de abril de 2025, a los 89 años, no solo fue uno de los escritores más reconocidos del mundo y ganador del Nobel de Literatura, sino que también tuvo un inesperado vínculo con el cine. Pocos conocen que participó como codirector en dos adaptaciones de su exitosa novela ‘Pantaleón y las visitadoras’, una historia que sigue despertando interés a lo largo de los años.

La versión más recordada llegó en 1999, bajo la dirección de Francisco Lombardi, y tuvo como protagonistas a Salvador del Solar y Angie Cepeda. En el reparto también figuraron varios actores que hoy brillan en ‘Al fondo hay sitio’, la exitosa serie de América Televisión.

La trama gira en torno a un singular operativo del Ejército peruano en la Amazonía: un sistema de prostitución creado para "atender" las necesidades íntimas de los soldados destacados en zonas aisladas. Sin embargo, la primera adaptación de esta historia, estrenada en 1975, no corrió con la misma suerte. La dictadura militar de ese entonces la censuró.

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‘Pantaleón y las visitadoras’ (1975): la versión censurada y poco exitosa que casi nadie recuerda

'Pantaleón y las visitadoras' no llegó por primera vez a la pantalla grande en 1999. Años antes, en 1975, se estrenó una primera versión codirigida por el cineasta José María Gutiérrez Santos y el propio Mario Vargas Llosa, autor de la novela publicada en 1973. En esa cinta, el Nobel peruano incluso tuvo una breve aparición como un oficial del Ejército.

La película, sin embargo, tuvo un destino complicado. Fue censurada por el régimen militar del general Juan Velasco Alvarado, lo que limitó su difusión en el Perú y afectó directamente su recepción. Pero, según el propio Vargas Llosa, la censura no fue la única razón por la que no funcionó. Años después, el escritor fue contundente al referirse a aquella experiencia fílmica: “Es una catástrofe”.

El filme también se estrenó en España, donde fue igualmente censurado por la dictadura del general Francisco Franco. La producción se llevó a cabo íntegramente en República Dominicana, debido a las restricciones políticas en territorio peruano. Fue protagonizada por José Sacristán (Pantaleón), Katy Jurado (Chuchupe) y Camucha Negrete (La brasileña).

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'Pantaleón y las visitadoras', la película que reunió a varios actores de ‘AFHS’

La versión de ‘Pantaleón y las visitadoras’ que se estrenó en 1999 bajo la dirección de Francisco Lombardi, fue todo un fenómeno en los cines peruanos. Con más de 635 mil espectadores, se convirtió en uno de los mayores éxitos de taquilla del cine nacional.

Esta adaptación fue codirigida por el propio Mario Vargas Llosa, tras el poco celebrado intento cinematográfico de 1975. A diferencia de aquella primera versión, esta cinta logró conectar con el público y la crítica gracias a un elenco sólido y una producción más cuidada.

El filme fue protagonizado por Salvador del Solar en el rol del capitán Pantaleón Pantoja y Angie Cepeda como La Colombiana. Completaron el reparto, actores que hoy son rostros conocidos por millones de peruanos por su paso en ‘Al fondo hay sitio’: Mónica Sánchez como Pochita, Tatiana Astengo como Pechuga, Gustavo Bueno en el papel del coronel López y Sergio Galliani como el teniente Bacacorzo. Muchos de ellos daban sus primeros pasos en el cine peruano, sin imaginar que años después se convertirían en rostros conocidos gracias a 'Al fondo hay sitio'.