Científicos descubren en China una nueva especie de sapo: presenta una cabeza triangular y ojos de colores metálicos

Un grupo de científicos descubrieron una nueva especie de sapo en una reserva natural ubicada en la provincia de Yunnan, en el sur de China. Este hallazgo se realizó en el transcurso de expediciones llevadas a cabo entre 2023 y 2024 en una región reconocida por su notable biodiversidad. El estudio, publicado el 26 de febrero en la revista científica 'Zoosystematics and Evolution', destacó que hasta ahora la diversidad de anfibios y reptiles en la zona había sido subestimada.

Durante su exploración por los bosques montañosos, los científicos encontraron dos ejemplares de anfibios con características inusuales. Tras un análisis detallado, determinaron que se trataba de una nueva especie, a la que denominaron 'Leptobrachella albomarginata', conocida en inglés como 'white-lined leaf litter toad', o sapo de hojarasca de líneas blancas.

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¿Cuáles son las características de la nueva especie de sapo descubierta en China?

Esta nueva especie se caracteriza por su reducido tamaño, alcanzando poco más de una pulgada de longitud. Su anatomía incluye una cabeza triangular y ojos prominentes, con tonalidades cobrizas y plateadas que destacan sobre su rostro. El hocico es corto y las fosas nasales tienen una forma ovalada que complementa su estructura facial.

En cuanto a sus extremidades, presenta dedos de los pies redondeados, con suaves inflamaciones en las puntas, características que le confieren un aspecto único. Su coloración es principalmente marrón, con un patrón en forma de 'V' en la espalda, que está claramente delineado en blanco.

En la zona ventral, el sapo exhibe un hermoso moteado que varía entre negros y blanco azulados, creando un contraste llamativo que resalta su singular belleza. Este patrón de colores no solo le sirve como camuflaje en su entorno natural, sino que también resalta las extraordinarias adaptaciones morfológicas que lo distinguen de otras especies en su hábitat.

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¿Por qué la nueva especie de sapo recibió el nombre de 'Leptobrachella albomarginata'?

El nombre científico de esta especie proviene de los términos latinos 'albus', que significa 'blanco', y 'marginis', que se traduce como "borde" o "línea", en alusión a las marcas blancas que adornan su cuerpo. Estos sapos habitan en áreas cercanas a arroyos de montaña, a altitudes que varían entre los 1,280 y 1,580 metros sobre el nivel del mar.

Asimismo, se especula que su temporada de reproducción tiene lugar en abril, ya que durante ese mes se encontró una ejemplar hembra en gestación. Hasta el momento, el 'Leptobrachella albomarginata' ha sido registrada únicamente en la reserva natural del suroeste de Yunnan, una región situada aproximadamente a 3.300 kilómetros al suroeste de Pekín, cerca de la frontera con Myanmar.

La clasificación de esta especie se basó en la observación detallada de sus patrones de color, sus proporciones corporales, la forma de sus ojos, la estructura de su lengua y las membranas interdigitales, entre otras características físicas únicas. Además, un análisis genético confirmó que presenta una divergencia genética significativa respecto a otras especies cercanas.

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