Sian Proctor, la astronauta de la NASA que dará una conferencia gratis en el Instituto Geofísico del Perú

El Instituto Geofísico del Perú (IGP) ha anunciado la oportunidad de conocer a Sian Proctor, astronauta de la NASA, este lunes 10 de junio. La cita es en su sede central y es de ingreso libre. Famosa por ser reconocida como la primera afroamericana en conducir una nave espacial, la mujer del espacio, quien además es poeta y artista, contará acerca de su experiencia.

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¿Quién es Sian Proctor?

Sian Proctor no es la primera afroamericana en ir al espacio, es la cuarta. Pero, sí es la primera mujer pilota en una nave espacial comercial y la única mujer afroamericana en ser piloto de misión. Nació en Hagatna, Guam, en 1970. Desde pequeña, su padre, el científico Edward Langley Proctor —quien trabajó para la NASA—, impulsó en ella el amor por la ciencia.

Antes de convertirse en astronauta, Proctor obtuvo una licenciatura en Ciencias Ambientales, una maestría en Geología y un doctorado en Educación Científica. Hasta la actualidad, ha dedicado 22 años a enseñar geología, sostenibilidad y ciencias planetarias en South Mountain Community College en Phoenix, Arizona.

Un rasgo muy importante a resaltar de Sian Proctor es que es artista y también poeta, además de su trayectoria académica. "Me convertí en artista en el verano de 2020 y eso me valió el puesto de prosperidad en Inspiration4. ¡Como resultado, pude pintar en el espacio!", cuenta la astronauta desde su sitio web oficial drsianproctor.com.

"Convertirse en artista no fue fácil. Pasé toda mi carrera como profesora de geociencias y, a raíz de la covid, necesitaba una salida creativa, así que me convertí en una artista de postal del afrofuturismo", comenta. Lo que hizo Proctor fue elaborar postales con su arte y abrir una cuenta de Patreon. Por 10 dólares al mes, sus seguidores recibían una inspiradora postal cada 30 días.

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Convertirse en astronauta

Un paso importante para su camino hacia el espacio, fue la participación de Proctor en misiones análogas, que son simulaciones donde se recrean las condiciones de vida y trabajo en el espacio. La geóloga completó misiones en el Mars Desert Research Station, HI-SEAS en Hawái, y el LunAres Habitat en Polonia, entre otras. Estas experiencias le brindaron conocimientos y habilidades esenciales para la vida en el espacio, como la gestión de recursos y la resolución de problemas en ambientes extremos.

En 2021, Sian Proctor fue seleccionada para ser piloto de la misión de vuelo espacial Inspiration4, de SpaceX. Fue elegida por su propuesta que destacaba su trabajo como artista y su compromiso con la inclusión en la industria espacial. En esa misión, hizo historia como la primera mujer afroamericana en pilotar una nave espacial comercial.

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No perder la esperanza

Desde su trabajo, Sian Proctor busca motivar a las personas de todo el mundo a utilizar sus fortalezas y pasiones únicas para inspirarse a sí mismas y a quienes las rodean. A través de su lema "Space2inspire", fomenta la idea de que cada individuo tiene el potencial de contribuir de manera significativa a sus comunidades y al mundo en general. Cree firmemente en la promoción de un espacio justo, equitativo, diverso e inclusivo (JEDI, por las siglas en inglés) tanto en la Tierra como en el espacio exterior, y utiliza su plataforma para abogar por la inclusión y la representación en la industria espacial.​

"Mi padre trabajó en la estación de seguimiento de la NASA durante las misiones Apolo. Mi padre falleció cuando yo tenía 19 años. Así que nunca pude hablar con él sobre todas las locuras que hizo durante esa vez, cómo contribuyó al avance de los vuelos espaciales tripulados", dijo Sian Proctor en una entrevista con 12 News. "Creo que diría: 'mira, te dije que podías hacer cualquier cosa', porque eso es lo que dijo cuando yo era pequeña. Solo pon tu mente en ello, trabaja duro y persevera. Pero lo principal es la esperanza, no pierdas la esperanza", expresa.

Sian Proctor es autora de dos libros: Space2inspire: El arte de la inspiración y Meals for Mars (Comida para Marte).