Científicos revelan cómo se hicieron los tatuajes más antiguos del mundo tras analizar al 'Hombre de Hielo'

Un experimento reciente, basado en hallazgos arqueológicos, ha revolucionado nuestra comprensión sobre los tatuajes de Ötzi. El cuerpo momificado del Hombre de Hielo, encontrado en los Alpes italianos en 1991, presenta 61 tatuajes en diversas partes del cuerpo, incluyendo líneas negras y cruces.

Durante 30 años, se creyó que estas marcas corporales se hicieron frotando ceniza de carbón en incisiones realizadas con herramientas de piedra. Sin embargo, esta suposición ha sido cuestionada por un nuevo estudio publicado en la revista European Journal of Archeology.

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¿Cómo se hacían los tatuajes antiguamente?

Contrariamente a lo que se tenía pensado, Aaron Deter-Wolf, arqueólogo de la División de Arqueología de Tennessee, junto con su equipo, ha demostrado que la técnica de tatuaje utilizada en Ötzi fue más sofisticada. El estudio realizado por integrantes de la Universidad de Cambridge señala que los tatuajes de Ötzi, probablemente, se hicieron con una herramienta manual de una sola punta, impregnada de pigmento, que logró perforar su cuerpo.

Para probar esta teoría, Deter-Wolf colaboró en 2022 con tatuadores expertos en técnicas tradicionales. Danny Riday, un tatuador de Nueva Zelanda, recreó los tatuajes utilizando diversas herramientas y métodos tradicionales, tales como huesos de animales, obsidiana, cobre y colmillos de jabalí. Después de seis meses de cicatrización, las imágenes de estos tatuajes fueron comparadas microscópicamente con los tatuajes de Ötzi.

Los resultados mostraron que los tatuajes de Ötzi, que tienen un ancho de 1 a 3 milímetros y características específicas como punteados y extremos redondeados, se asemejan más a los creados con una técnica de «pinchar a mano» utilizando una punta de hueso o cobre.

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Los huesos como herramienta de tatuaje

Aunque el estudio no puede confirmar con certeza la técnica exacta, proporciona evidencias del uso de herramientas de punta afilada. Un punzón de hueso encontrado entre las pertenencias de Ötzi y la punta de un asta en su carcaj podrían haber sido utilizados para tatuar. Estos objetos aún requieren un análisis detallado para detectar posibles residuos de pigmento.

Marco Samadelli, experto en conservación de restos humanos en el Instituto de Estudios de Momias de Investigación Eurac, respalda estos hallazgos, sugiriendo que la explicación de la técnica de tatuaje manual es coherente con las características de los tatuajes de Ötzi.

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Importancia del estudio

Este estudio abre una nueva perspectiva sobre las técnicas de tatuaje en la antigüedad, sugiriendo que las herramientas y métodos empleados eran más avanzados de lo que se pensaba. La técnica de 'pinchar a mano' con herramientas de hueso o cobre resalta la habilidad y el conocimiento de las culturas antiguas en el arte del tatuaje.