China revela las primeras imágenes de su gigantesca estación espacial en la órbita terrestre

Las imágenes que ves se tratan de las primeras fotografías de Tiangong, la gigantesca Estación Espacial de China que actualmente sobrevuela en la órbita terrestre junto a la Estación Espacial Internacional (EEI), el laboratorio científico donde la NASA y otras cuatro agencias realizan sus experimentos.

Las postales, tomadas por el astronauta civil Gui Haichao, muestran por primera vez la estructura completa de Tiangong, laboratorio que terminó de ensamblarse con sus tres módulos o unidades en noviembre del año pasado.

Las panorámicas fueron capturadas cuando la nave tripulada Shenzhou 16, donde viajaba Gui Haichao, se separó del laboratorio el pasado 30 de octubre para dirigirse de regreso hacia la Tierra.

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Los módulos de Tiangong

Situada a una distancia variable de entre 340 a 450 kilómetros sobre el planeta, la primera unidad del Tiangong —conocido como Tianhe— llegó a la órbita terrestre baja en 2021. Su primera tripulación, Shenzhou 12, llegó a la estación espacial el 16 de junio de 2021 para una misión de 90 días.

La segunda y tercera unidad de la estación espacial -Wentian y Mengtian- fueron lanzadas en 2022. Esto completó la estación de 55 metros de largo, que pesa 77 toneladas y es aproximadamente el 20% del tamaño de la EEI.

Tiangong —cuyo nombre significa "Palacio Celestial"— ha albergado una tripulación rotativa de tres taikonautas —como se les conoce a los astronautas chinos—, quienes han realizado una serie de importantes experimentos científicos durante su estadía.

En los próximos años, China tiene la intención de ampliar la estación espacial con tres módulos adicionales, elevando el número total de unidades a seis.

Socios de China en el espacio

Aunque actualmente Tiangong es el hogar temporal de tres taikonautas, en el futuro China tiene la intención de que esta albergue a astronautas de otros países del mundo. Entre ellos, personas de Venezuela, Sudáfrica y Emiratos Árabes Unidos.